L'histoire :
Au milieu de l'été 1193, le roi Philippe Auguste rencontre Ingeburge du Danemark, pour un mariage stratégique avec le royaume scandinave dans la rivalité avec l'Angleterre. Le mariage a lieu, mais très vite, le roi répudie son épouse et s'attire les foudres de l'Eglise. Quelques années plus tard à Toulouse, des processions d'un mouvement religieux qui prend de plus en plus d'ampleur dans le Sud du pays se déroulent en pleine ville. Des envoyés de Rome interviennent, mais l'un d'eux perd la vie dans une rixe. Le survivant, Pierre de Castelnau, relate les évènements au Pape Innocent III, qui décide d'agir avec force contre ceux qu'on appelle les « manichéens », autrement dit les cathares. Il refuse de permettre à son légat de se retirer au cloître pour y retrouver le calme. Il le renvoie sur les terres du Comte de Toulouse Raymond VI, pour le forcer à agir contre cette menace au pouvoir de Rome. Mais il perd la vie, attaqué en traître par un soutien du comte. L'évènement aggrave la colère du pape qui, en parallèle, a envoyé un émissaire à la rencontre de Louis Philippe. Il lui demandait, pour se faire pardonner la faute de son divorce avec Ingeburge, de mobiliser tous ses soutiens pour reconquérir le Sud du pays. Dans la solitude de la basilique du Latran, le chef de l'Eglise catholique décide, devant l'image de Jésus, de lancer une grande offensive contre l'hérésie.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Les cathares sont entrés dans la légende du Sud-Ouest de la France, sous une dénomination qui n'était pas celle de l'époque de l'émergence de cette foi différente, éloignée des rites de la religion catholique promue par Rome. On plonge dans un moyen-âge où le pouvoir central de l'Eglise est puissant, avec la capacité de mobiliser des croisades pour propager sa vision du monde. La construction de l'alliance pour empêcher la propagation de l'hérésie des manichéens est un témoignage de l'époque, de la puissance des comtes qui dominent les grandes villes, du contexte de rivalité avec l'Angleterre qui guide de nombreux choix des puissants. Le récit est bien construit, on se focalise sur quelques personnages mis en scène de manière centrale, comme Pierre de Castelnau ou le roi Philippe Auguste, dont l'apparence physique est altérée par une maladie de peau. Le dessin de Christophe Babonneau et les couleurs de Degreff servent bien le contexte historique, avec des lumières changeantes dans les églises ou dans la chambre à coucher du roi. On n'en apprend pas beaucoup sur les cathares eux-mêmes, c'est le point de vue d'Innocent III qui est le thème principal. Cette lecture intéressante comporte le juste dosage d'informations historiques et de construction dramatique. C'est l'écueil le plus fréquent pour les scénaristes qui relèvent le défi de la monographie documentée en bande dessinée. Rémi Beaupré s'en sort très bien.
