L'histoire :
En juin 1944, les alliés débarquent en Normandie. Désorganisée, la Wehrmacht est obligé de reculer. Cela permet aux alliés d'avoir la maîtrise du ciel. Hitler décide donc de nommer le Feld Maréchal Walter Model, un héros de Russie, pour retourner la situation. Un mois plus tard, Hitler échappe à un attentat du Comte Stauffenberg. Son moral est en berne, il se met dès lors en tête de changer ses plans qui lui permettront de gagner la guerre. Le führer réunit ses hommes de confiance et leur annonce sa nouvelle décision : livrer bataille dans les Ardennes afin d'en prendre le contrôle. Malgré l'avis contradictoire de Model et Von Rundstedt, qui considèrent cet objectif comme infaisable, l'opération intitulé « Wacht am rhein » (Garde au Rhin) est mise sur pied. Pour Hitler, c'est l'élément de surprise qui permet la victoire. Durant plusieurs nuits, l'armée allemande charge des trains qui partent en direction des Ardennes, dans le but de la grande offensive. Petit à petit, les alliés regroupent des informations et des témoignages laissant penser que les allemands préparent une opération de grande envergure dans les Ardennes. Mais personne n'y croit vraiment, car non seulement le temps est mauvais de ce côté-là, mais en plus les ennemis ne sont plus vraiment en position de forces. Pourtant…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Comme l’indique son titre, cet album retrace la Bataille des Ardennes, une bataille importante de la seconde guerre mondiale qui en influença fortement son dénouement. Willy Harold Vassaux rend du même coup, au passage, hommage aux différents acteurs de cet événement historique. Editée aujourd’hui aux éditions Joker, la série est toutefois déjà parue à partir de 1984 chez le Lombard (en 2 tomes), mais avec Pierre Lepage au scénario. Vassaux semble en avoir refait tout le découpage et réadapté le dessin en solo ! Hélas, si le début est on ne peut plus clair, avec l'armée allemande qui se prépare à livrer une de ses dernières offensives et les alliés qui n'y croient pas, dès que la bataille commence, tout se complique. En effet, de case en case, on passe d'un côté à l'autre du conflit et il y a tellement d'endroits et de protagonistes différents, qu'on est très vite perdu au milieu. Et les troupes allemandes qui revêtissent les uniformes alliés pour réussir à s'infiltrer n'arrangent pas la situation. Dès lors, à moins d'être un fin connaisseur de la seconde guerre mondiale et de ladite bataille, le récit devient fort peu accessible et donne plutôt l'impression d'une suite de séquences. Dans une scène, c'est les nazis qui gagnent… puis dans celle d'après ce sont les alliés… mais on ne se rend pas bien compte de l'impact de ces faits sur la bataille en elle-même, excepté bien sur, lorsque un texte de narrateur les accompagne par ci par là. Cet album plaira sans aucun doute aux passionnés de la seconde guerre mondiale, mais tous les autres passeront allégrement leur chemin.
