L'histoire :
Jean Tabary nait en 1930 en Suède. Sa famille rentre en France quelques années plus tard. Jeune, il dessine déjà. Dès ses 16 ans, il propose ses services à Vaillant (qui fera Pif Gadget), mais échoue. Les 10 années suivantes, il continue à dessiner, sans publier, sauf quelques gags et dessins dans la presse. La seconde occasion en 1956 sera la bonne, au journal Vaillant, avec Richard et Charlie, puis Grabadu. Totoche suit, également chez Vaillant (1959), un adolescent attachant, une BD entre poésie, dureté et tendresse. Dans Totoche naissent Corinne et Jeannot, qui deviennent vite autonomes : leurs histoires sont en effet plus épicées, car Corinne est vraiment vache avec Jeannot. Iznogoud paraît en 1962 dans Record (une revue BD pour les jeunes, à bon tirage) sur scénario de Goscinny. La vedette de ces aventures absurdes et drôles est le calife Haroun El Poussah. Peu à peu, le méchant vizir lui vole la vedette et le succès de la revue attestera de l'appétit du public pour Iznogoud, rare méchant à rôle central en BD. Goscinny attire alors Tabary vers Pilote, ce qui donnera une plus grande visibilité à la série. Mais il s'en faut de peu pour que les autres personnages de Tabary supplantent le vizir ! Entre les deux auteurs, c'est l'osmose, comme le duo Uderzo-Goscinny. Tabary ira jusqu’à résister à Dargaud dans son contentieux avec Goscinny. A son décès en 1977, il publiera ailleurs, en créant les éditions La Séguinière.
De nombreux extraits d'entretiens avec les protagonistes de l'époque, parues dans des revues et fanzines explicitent le parcours de Tabary et ses créations. Des planches, mais aussi des BD rares ou inachevées, des matériels publicitaires, difficiles à réunir aujourd'hui illustrent richement la monographie. Enfin, la bibliographie, par Bruno Surgot-Meulien, très précise et détaillée, est richement illustrée de documents rares. Le copieux format de 300 pages permet tout cela.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
C'est la première grande et complète étude sur ce dessinateur, surtout connu du grand public pour Iznogoud. Ses personnages moins connus, mais tout aussi cultes, sont largement abordés. Ce livre structuré en 16 chapitres se clôt par une grande et longue bibliographie. Il était largement temps de rendre hommage à Jean Tabary, auteur majeur de la BD du XXe siècle. Alain Duchêne, auteur, compositeur, est déjà connu du milieu de la BD pour avoir réalisé ou édité des monographies et ouvrages de référence sur des grands de cet art, comme Uderzo. Par ses recherches poussées et ses documentations très fournies, l'auteur renseigne les lecteurs les plus exigeants sur les aspects obscurs ou totalement inconnus : l'enfance, les débuts, les péripéties et anecdotes accompagnant les créations de Tabary. En filigrane, apparaît un homme franc, à la simplicité désarmante, fidèle en amitié, à l'humour foncier et direct. Son graphisme montre une spontanéité, une volonté d'aller de l'avant par son dynamisme, le refus de l'intellectualisme. A côté du texte très documenté et parsemé de nombreux entretiens, la riche iconographie fait plaisir à l'œil : des extraits de planches publiées laissent une place aux images plus rares comme des publicités, des affiches, des posters, des dédicaces, de planches inachevées ou sur support très limité. On reste fasciné par l'ampleur des travaux de Tabary, qui n'arrêtait jamais, et qui ne doit pas être réduit à Iznogoud. Un grand livre, instructif et utile, mais d'abord très agréable à lire et à regarder. Le vrai calife, c'était Tabary et Iznogoud n'y pourra jamais rien. Merci à l'auteur pour ce très beau livre.
