L'histoire :
A la Martinique, le « jobeur » Louis-Auguste Cyparis travaille dans les champs de cannes à sucre. Il mène une vie simple, arrosée de rhum la plupart du temps, ce qui va lui valoir bien des tracas. L’alcool éveille en effet chez lui un tempérament explosif : il devient agressif, puis violent, et s’en prend alors à un autre homme. Cet acte le conduit en prison. En avril 1902, le bateau Saint-Germain arrive dans le port de Saint-Pierre. Il amène avec lui de nombreux français venus dans les Antilles. Ainsi, un notable de la ville vient accueillir sa nièce venue de France pour passer un mois complet à la Martinique. Les jours suivant, l’oncle fait visiter à sa nièce la ville de Saint-Pierre, son théâtre, son jardin botanique et les ruelles de la « Venise des Caraïbes ». Pendant ce temps, le jeune Cyparis, toujours en prison, tente de se faire la malle lors d’une corvée à faire en ville. Il rentre le soir même à la prison complètement saoul, ce qui lui vaut huit jours fermes au cachot. Or à ce moment, la montagne gronde, fait des siennes, sans que cela ne perturbe vraiment les Pierrotins…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Pour sa première bande dessinée, Lucas Vallerie présente un récit copieux de plus de 230 pages consacrées à la Martinique du début du siècle dernier, juste avant l’explosion fatidique de la montagne Pelée. Il raconte d'une façon pleine d'humour les derniers moments de la ville de Saint-Pierre. Il s'appuie pour cela sur des personnages authentiques afin de développer son histoire. Ainsi, on découvre le destin incroyable du jeune Louis-Auguste Cyparis devenu une légende après avoir réchappé à l’éruption du volcan. Accompagné par un dessin semi-réaliste, le lecteur plonge facilement dans la Martinique de l’époque, évoluant dans ce que pût être la ville de Saint-Pierre avant le désastre. Vallerie construit son récit de façon chronologique, datant ainsi chacun des évènements, ce qui accroît le suspense à mesure de l’avancée du récit. On s’attend au pire au fil des pages, bien sûr, et on se demande si les personnages principaux vont réussir à s’en sortir ou pas. Le cas de Cyparis reste incroyable ; ce rescapé embrassera dès lors une carrière surprenante, mais pas forcément enviable. On n'en dira pas plus. Étonnamment, ce récit d'une catastrophe passée paraît concomitamment avec l'actualité du moment aux Antilles (l'ouragan Irma qui a détruit Saint Martin et Saint-Bart') et nous rappelle que la nature reste toujours la plus forte.
