L'histoire :
Un groupe de plusieurs dizaines de personnes prêtes à embarquer pour traverser la Méditerranée, quelque part sur la côte Lybienne. Face à eux, des hommes en armes confirment qu’il n’y aura pas de gilets de sauvetage pour tout le monde, qu’il va falloir payer encore pour les rares chambres à air qui vont faire office de bouées de sauvetage, et que maintenant, ils n’ont plus le choix. Hommes, femmes et enfants, dont certains sont au terme d’un voyage de plusieurs mois, après avoir traversé une partie de l’Afrique dans l’espoir d’une vie meilleure en Europe. Au même moment à Naples, le Geo Barents s’apprête à prendre la mer. Affrété par Médecins Sans Frontières, le bateau a pour mission le sauvetage en mer, avec à son bord toutes les compétences nécessaires. Une équipe jeune et motivée, des spécialistes en recherche et sauvetage, des médiateurs culturels et sages-femmes, avec en plus Lucas, dessinateur de BD, qui prépare son deuxième livre sur le thème du sauvetage en mer. Une fois au large, il ne faut pas longtemps pour que les premiers migrants soient hissés à bord et témoignent du parcours qui les a amenés à risquer leur vie dans de telles conditions.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Lucas Vallerie va plus loin dans ce récit consacré aux histoires individuelles de plusieurs des migrants que le bateau de MSF réussit à sauver et tente de faire débarquer dans un port italien pour les mettre en sécurité. Il va écouter les témoignages, mettre en images ce qui s’est passé avant l’embarquement sur un canot de fortune. Comme chaque fois que l’on prend le temps de regarder chaque destin particulier, notre regard s’enrichit et on comprend les décisions de quitter leur pays prises par chacune de ces personnes. La traversée de plusieurs frontières en montant vers le Nord, les longs séjours entre deux pour gagner un peu d’argent et payer un nouveau passeur, les prisons libyennes non officielles gérées par ceux qui organisent le trafic. Si l’auteur décrit avec clarté l’horreur du système organisé autour des migrants qui souhaitent quitter l’Afrique, à aucun moment il ne met en doute la nécessité de les secourir. C’est une évidence. Mais c'en est une aussi de les accueillir en Europe. Le livre a une vraie dimension militante, ne manque pas d’humour même sur le sujet des réfugiés eux-mêmes, et nous apprend énormément de choses. En développant plusieurs histoires parallèles, il rend ses personnages réels, plus attachants et plus proches. L’album est bien construit, soigneusement découpé pour retenir l’attention du lecteur. Une lecture non seulement passionnante par son contenu, mais probablement utile pour éviter les simplifications autour d’un sujet dramatique et très contemporain. On passe rarement une heure à tenter de comprendre qui sont les femmes et les hommes dont les silhouettes apparaissent sur les chaînes d’info. Lucas Vallerie est allé au plus près d’une réalité complexe pour nous le permettre.
