L'histoire :
1743. Adoptée par un groupe de brigands, Jolanne de Valcourt apprend le maniement de l’épée avec Gabriel et devient sa favorite. Elle attire la jalousie de Marja, l’ex-compagne de Gabriel. Afin de départager les deux rivales, un combat à mains nues est organisé entre elles. Jolanne en sort gagnante et Marja est bannie. Pour se venger, Marja livre Jolanne et Gabriel à Laroche. Enfermée dans un cachot, elle attend son jugement et prend l’identité de Jeanne Dubois, une jeune prostituée qui vient de rendre l’âme. Bien lui en a pris : elle échappe ainsi à la décapitation, mais est condamnée, sous sa nouvelle identité, pour racolage. Marquée du sceau royal (une fleue de lys sur le bras), elle est envoyée à Mahé, un comptoir français d’Inde, afin de servir d’esclave. Sur le marché, Madame Rose, tenancière de la maison des plaisirs de la Compagnie des Indes, la remarque et l’achète pour satisfaire les désirs des hommes. Son premier client est un mystérieux personnage portant un masque. Jolanne ne tarde pas à trouver un moyen de lui fausser compagnie…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Après avoir découvert l’adaptation télé de Rani diffusée sur France 2 (complètement ratée, malgré le joli minois de Mylène Jampanoï), on retrouve avec plaisir les aventures de Jolanne de Valcourt en version papier. Cette fougueuse jeune femme est déjà une révolutionnaire sous l’Ancien Régime (qui vit en 1743 ses derniers instants). Elle se bat contre l’ordre établi et la loi des hommes. Elle n’hésite pas à apprendre le maniement des armes pour se faire respecter. Devenue fille de joie, dans ce nouvel épisode intitulé Esclave, par un concours de circonstances, elle tire partie de sa nouvelle condition pour mieux rebondir et parvenir à assouvir sa vengeance. Jean Van Hamme et Alcante nous livrent ici une aventure résolument exotique, à la narration sans fausse note et aux dialogues ciselés (quelquefois un peu surjoués), dans la continuité des précédents tomes. Francis Vallés, de son côté, nous propose une partition graphique toujours aussi classique et détaillée, bien qu’un poil figée (notamment dans les actions). Son travail est embelli par les couleurs vives et puissantes de Christian Favrelle qui nous restitue à merveille l’ambiance chatoyante et lumineuse de l’Inde. Rendez-vous est pris pour le tome 4, Maîtresse. Tout un programme en perspective !
