L'histoire :
Une pluie continue s'est abattue sur les Ardennes. Depuis quelques jours, Vasco, accompagné de ses amis le baron Van Loo et le seigneur Bayan, chevauchent sans relâche. Epuisés, c'est avec soulagement qu'ils aperçoivent le château de la Roche où ils comptent trouver ripailles et repos. Hélas, ils subissent de plein fouet les assauts de bandits de grand chemin. Ils ne doivent leur salut qu'à l'intervention fortuite du comte Wenceslas de Luxembourg et de ses chevaliers, de retour d'une inspection. Ce dernier leur offre l'hospitalité et le couvert, mais prévient ses hôtes qu'il ne faut pas espérer abondance. Les temps sont difficiles… A table, Gérard de Grandpré ne peut s'empêcher d'évoquer les rumeurs qui circulent à propos d'une bête diabolique et sanguinaire, laissant derrière elle des restes de cadavres humains complètement vidés de leur sang. Celle-ci ne serait autre que le griffon de Bouillon. Vasco et ses acolytes doivent justement rejoindre le château de Rochefort où ils espèrent recevoir l'hospitalité du Seigneur de Bouillon. Malgré les dissuasions insistantes de Grandpré, ils reprennent leur route sous escorte.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Ce livre 6 des aventures intégrales de Vasco ne manque pas d'intérêt. Le recueil réunit en effet 3 aventures particulièrement réussies de ce jeune banquier italien. Tout d'abord, La Bête permet de découvrir les Ardennes pluvieuses au travers d'un scénario méticuleusement, ficelé par un conteur au sommet de son art : Gilles Chaillet. Avec un rythme très étudié et un graphisme toujours aussi minutieux, cet épisode inspiré de la mythique bête du Gévaudan emballera les plus récalcitrants. Puis, Rienzo et Les ombres du passé permettent de conclure les aventures des tomes 1 et 2, dessinées 20 ans plus tôt. Elles relatent le destin hors du commun de Cola di Rienzo, qui se prétendait bâtard de l'empereur du Saint-Empire romain germanique et qui voulait reprendre le pouvoir de Rome à la Famille Colonna. L'occasion de se replonger dans cette épopée en 4 albums et de profiter du dossier très complet livré en annexe pour aller plus loin dans cette page très intéressante de l'histoire italienne.
