L'histoire :
Au Caire, à la terrasse d’un restaurant, Victor Billetdoux lit les dernières nouvelles du journal. Il apprend que Sir Alexender Appelton, éminent égyptologue parti effectuer seul des relevés, a été retrouvé errant dans le désert, en proie à la folie. Transporté d’urgence au British Hospital, les médecins s’interrogent sur son cas. Sans perdre un instant, le correspondant de presse de l’Echo de Paris prend un taxi pour se rendre au chevet du professeur Appelton. Le médecin qui le reçoit lui explique que l’égyptologue délire depuis son hospitalisation. Il prononce des choses très étranges, des phrases dénuées de sens mais dans lesquelles revient sans cesse le même mot : « Tablette ». Cette répétition intrigue au plus au point les soignants. Dans sa chambre, le patient est assis sur son lit et ne cesse d’hurler. Il fait référence à des tablettes mais également à Neferhotep et le tombeau des sables.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Les éditions de l’Etrange sortent un album inédit des Aventures de Victor Billetdoux, en rassemblant les différents épisodes parus dans le magazine Circus en 1976. Avant d’être publié en 1978 en album cartonné aux éditions Glénat, l’auteur Pierre Wininger avait en effet réduit de 46 à 28 planches cette première aventure. Trois albums de cette série ont ensuite vu le jour, jusqu’en 1982. Un quatrième tome Les voleurs de lune, qui n’a jamais été achevé, devrait tout de même être publié prochainement aux Editions de l’Etrange. Cette aventure nous plonge dans la vallée des rois au début du siècle dernier, période qui connaissait un engouement prononcé pour l’égyptologie et la découverte des trésors de pharaons. Accompagné de son camarade Charles Hippolyte Constant, le journaliste Victor Billetdoux mènera une enquête qui va les conduire à découvrir une pyramide secrète dans laquelle vivent des créatures étranges mais également un professeur diabolique. Dans le registre de l’aventure mystérieuse, on ne peut pas dire que le scénario se distingue par son originalité. La trame est classique, voire éculée, avec un chercheur au projet fou qui vit dans une antre secrète, et dont les plans tombent à l’eau, mais qui échappe à ses poursuivants de manière rocambolesque. Cet album en noir et blanc emprunte plusieurs styles graphiques : on retrouve du Jean-Claude Forest, du Jacques Tardi et même un peu d’Hugo Pratt dans le dessin de Pierre Wininger. Cette version alternative à celle de 1978 est un bel hommage à un auteur qui nous a quitté en 2013.
