L'histoire :
Août 1944. Une escadrille de l’USAAF passe au-dessus du camp de Buchenwald et lâche ses bombes. Interné dans cet enfer, Ruprecht Haas profite du chaos pour défoncer le crâne de son gardien SS avec une pierre et prendre la poudre d’escampette à travers le grillage d’enceinte défoncé. Il entame un périple clandestin pour regagner Berlin. Sa haine et son désir de vengeance décuplent lorsqu’il apprend, à l’arrivée, que sa femme Lieselotte et son fils Friedrich sont morts dans l’effondrement de leur immeuble, après un bombardement. En larme sur leur tombe, il leur promet de concrétiser sa vengeance envers ceux qui l’ont conduit à Buchenwald. Dans le même temps, l’Haupsturmführer Kalterer est en convalescence de plusieurs mois suite à une grave blessure de guerre à la jambe. Un officier lui rend visite et lui annonce qu’il est promu Sturmbannführer. Il va aussi devoir reprendre du service. Convoqué au palais du Prinz Ulbrecht, le Gruppenführer Langenstras lui confie en effet une enquête ardue : un cacique du régime nazi a été assassiné, il doit trouver le coupable. On lui accorde un bureau, une (jolie) secrétaire, un dossier complet et une obligation de résultat…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Rythmée en 50 chapitres décomptés à rebours, cette histoire scénarisée par l’ultra vétéran Rodolphe et dessinée par l’élégante ligne claire en noir et blanc de Louis Alloing, est l’adaptation d’un roman de Richard Birkefeld et de Göran Hachmeister. Le contexte est celui de la capitale allemande la fin de la seconde guerre mondiale, les 10 derniers mois durant lesquels les nazis sont acculés par les alliés sur les fronts Ouest et Est. A travers le décompte en nombres noirs, on suit un évadé d’un camp de concentration, qui revient à Berlin alors bombardé par les alliés, pour se venger de ses anciens voisins. Décompté en nombres rouges, dans une alternance pongiste, un officier nazi enquête sur une série de meurtres suspects sur d’anciens habitants d’un immeuble effondré. Pour lui, la vie continue, il fait fidèlement son job, dans l’espoir sous-jacent d’une victoire nazie. L’un court après l’autre, dans un contexte apocalyptique, vers une confrontation finale inéluctable. Là où le propos sort des sentiers battus, c’est qu’il a tendance à inverser le paradigme manichéen habituel. D’une part, à travers ses traumas, des doutes, son humanité contrariée, le Sturmbannführer Kalterer n’est pas le salopard typique, le profil pratique qu’on nous sert d’ordinaire pour présenter les nazis. Inversement, l’évadé du camp de Buchenwald, Ruprecht Hass, est habité par la haine et se mue en serial killer vengeur de ses potentiels délateurs. Cette inversion morale interroge subtilement l’expiation, la résilience, l’aveuglement volontaire, l’impossible condition d’être allemand à la veille de la capitulation. Dans une ambiance apocalyptique de bombardements sur Berlin, l’enquête et les exactions montent en tension entre les deux hommes, à mesure que la distance qui les sépare se réduit.
