L'histoire :
Au crépuscule de sa vie, alors qu’il attend la mort dans un dispensaire catholique et qu’une nonne le soigne, l’aborigène Jungunjinanuke se souvient de sa participation, jadis, à une équipe de cricket ! Lorsque cette aventure avait commencé en 1864, il était surnommé Dick-a-Dick. Il travaillait en compagnie d’autres aborigènes au sein d’un gros élevage de moutons tenu par des colons anglais. Il était plutôt apprécié de Mr Smith, le chef de station, notamment depuis qu’il avait retrouvé les enfants perdus du charpentier, Mr Duff. Dick-a-Dick était un excellent tracker (pisteur) dans le bush australien, mais cette mission de « récupération » lui avait demandé plusieurs jours. Les trois enfants imprudents avaient été sauvés d’un rien. Entre leurs heures de travail, les aborigènes regardaient alors parfois les anglais pratiquer une sorte de jeu de balle avec une batte, qu’ils appelaient « cricket ». Un jour, les anglais leur avaient proposé de participer à une partie, en leur expliquant les rudiments des règles. Or les aborigènes montrèrent rapidement de gros progrès. En quelques semaines, un match contre les fermiers de la station leur était proposé et… les aborigènes l’avaient remporté ! Smith était tellement épaté qu’il leur avait proposé de passer à la vitesse supérieure, en leur payant un entraineur, un certain Tom Wills…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Il n’y a bien que les talents de conteur de Laurent-Frédéric Bollée pour nous intéresser à un sport aussi éloigné de notre culture franco-belge que le cricket, et pratiqué par des aborigènes originaires d’une île aussi éloignée géographiquement. Devenu spécialiste de l’Océanie, mais aussi jadis journaliste sportif (chroniqueur de F1 et ancien rédac chef de Motors TV), Bollée fusionne ici deux de ses passions pour nous retracer l’histoire authentique d’une équipe de cricket uniquement composée d’indigènes australiens au XIXe siècle. Il faut dire que le découpage est rythmé au cordeau, avec un dessin de Paul Gros stylisé sur les faciès des personnages mais toujours d’un grand soin sur les décors semi-réalistes, à la fois impliquant et dépaysant. On se laisse très facilement porté par la tournée anglaise de cette équipe, qui confronte les ressentis primitifs (au sens noble) des natifs aborigènes au raffinement bourgeois des colons anglais. La préface est signée d’une descendante des athlètes, également artiste impliquée dans le cricket australien, Fiona Clarke. Notons également que c’est le premier ouvrage publié sous la nouvelle appellation éditoriale de Boîte à Bulles, renommé « Pictavia » pour d’obscures manipulations juridiques.
