L'histoire :
Le 23 mars 1796, les troupes républicaines sont enfin parvenues à mettre à terre le général royaliste François Athanase Charrette de la Contrie, lors d’une bataille dans le bois de Chabotterie (entre Nantes et la Roche-sur-Yon). Ce chouan qui a mené la guerre de Résistance en Vendée est blessé. L’adjudant-Général Travot est fier de pouvoir l’emmener se faire soigner, pour qu’il puisse être jugé et… condamné à être fusillé (place des Agriculteurs à Nantes, le 29 mars 1796). Pourtant, 13 ans plus tôt, ce royaliste radical était revenu de la guerre d’indépendance américaine en héros. Charette avait combattu aux côtés de Lamotte-Picquet et de l’amiral de Vaudreuil. Il était fier d’avoir aidé les insurgés américains et surtout d’avoir mis une rouste aux anglais. Il avait notamment fêté cette victoire à Brest, en compagnie de l’écrivain François-René de Chateaubriand. Les mois suivants, il combattait les flibustiers dans les caraïbes, toujours pour la gloire du roi de France, Louis XVI. Mais au lendemain de la prise de la bastille, le vent change. La cocarde est conspuée, les patriotes veulent eux aussi recouvrer leur liberté. Etant donné le marasme politique, à l’automne 1789, Charette se retire dans sa famille à Nantes, où il demande la main à une veuve de 14 ans son ainée, Marie-Angélique Josnet de la Doussetière…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Dans la veine de leurs précédentes biographies de personnages historiques patriotiques en BD (Saint Louis, Richelieu, le Général de Sonis, Jehanne d’Arc…), les éditions Plein Vent portent le focus sur une des figures emblématiques de la guerre civile de Vendée, qui opposa les troupes républicaines et royalistes dans les années qui suivirent la Révolution Française. Porté aux nues par la paysannerie vendéenne, François Athanase Charrette de la Contrie était un royaliste jusqu’auboutiste, « insaisissable et indomptable ». Au cours d’une guérilla de plusieurs années, il a défié les armées de la Convention et remporté bien des combats… jusqu’au dernier, qui par définition lui fut fatal. Tout ce qui relaté et graphiquement retranscrit ici est authentique et fruit précis de recherches documentaires. Notamment, de nombreux renvois pédagogiques sont sans cesse reportés aux bas des planches (en moyenne 2 par page). La narration de Coline Dupuy se borne cependant assez platement aux faits datés et « scolaires », sans grand souffle épique. En somme, c’est purement didactique et sans attachement pour les personnages, aux profils psychologiques lisses… qui en outre, se ressemblent tous un peu. Le dessin confié à Andrea Mutti (et a priori le copiste Angelo Bussacchini, qui n’est pas crédité dans l’ouvrage) est très inégal dans son rendu, alternant de belles cases « animées » avec costumes et décor d’époque, et d’autres plus ratées (la chute de Charette p.46 avec de mauvaises proportions et profondeurs).
