L'histoire :
Cici a douze ans. Elle vit avec ses parents et sa grand-mère A-ma à Taïwan. Elle est très proche d'A-ma, avec qui elle partage une passion pour la cuisine locale. Sa grand-mère lui a tout appris : comment laver le riz, comment faire cuire les aliments, comment les associer pour créer des plats délicieux. Alors quand les parents de Cici lui annoncent qu'ils vont partir s'installer aux Etats-Unis et qu'elle va devoir quitter sa grand-mère, le déchirement est grand. D'autant plus qu'A-ma a très peu de revenus, et ne sait pas quand elle pourra retourner voir sa petite-fille dans son nouveau pays. Pour son premier jour d'école américaine, Cici s'intègre comme elle peut. Elle se fait rapidement deux amies, mais les autres élèves critiquent son mode de vie et ses plats faits maison qu'elle apporte à la pause déjeuner. L'anniversaire des 70 ans d'A-ma approche à grands pas. La famille n'a pas suffisamment de sous pour faire venir la vieille femme. Déterminée à lui faire découvrir son nouveau mode de vie, ses amies et le marché local, Cici est prête à tout. Alors, lorsqu'elle voit qu'un concours de cuisine est organisé dans sa petite ville, et qu'il permet au gagnant de remporter mille dollars, elle n'hésite pas un instant, et elle s'inscrit. Elle espère ainsi pouvoir payer le billet d'avion d'A-ma. Le concours va se dérouler en plusieurs phases éliminatoires. Les premières épreuves s'organisent en équipe. Cici va y rencontrer une autre jeune fille, très douée en cuisine. Mais elle devra aussi maintenir ses résultats scolaires pour que ses parents la laissent poursuivre ce concours.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Cici a un lien très fort avec sa grand-mère, mais les deux femmes vont être séparées par un déménagement. Ce bouleversement va être un choc des cultures pour Cici, qui va devoir s'habituer au mode de vie américain. Très attachée à sa grand-mère, elle va s'inscrire à un concours de cuisine, discipline dans laquelle elle excelle grâce aux cours particuliers donnés par A-ma. Elle espère gagner suffisamment d'argent pour qu'elle vienne lui rendre visite aux Etats-Unis. Deux autrices s'associent pour nous proposer ce roman graphique jeunesse. On y suit le personnage de Cici qui est confrontée à un changement radical de mode de vie, et qui est tiraillée entre l'envie de rester attachée à ses origines et l'envie de découvrir une nouvelle culture, bien différente de la sienne. Cette ambivalence sera d'autant plus difficile à assumer pour elle, que sa famille reste très traditionnelle et n'est pas forcément prête à adapter ses rites et coutumes. Cette jeune immigrée apprendra à trouver sa place, entre valeurs familiales et amicales, entre deux cultures. La cuisine va lui permettre de créer ce lien. C'est quelque chose qu'elle tient de sa grand-mère, et qu'elle va apprendre à développer, en s'ouvrant vers d'autres possibilités jamais proposées jusqu'ici, en découvrant de nouvelles saveurs, de nouvelles façons de cuisiner, auprès de ses amies. Les personnages sont attachants, l'amitié et la famille occupent une place très importante, mais le récit véhicule aussi un message : suivons nos rêves, allons au bout de nos passions. Un joli message d'espoir pour la jeune génération et pour les enfants confrontés dans leur quotidien à un changement radical de culture.
