L'histoire :
Dans le désert… Un type continue à marcher, titubant. A la limite de l'évanouissement, il se remémore sa vie de médecin. Sa capacité à diagnostiquer la peste, la lèpre, le choléra. Les cactus en forme de croix l'obsèdent, comme chaque pas qu'il doit accomplir. Plombé par le soleil. Autodiagnostic facile : déshydratation. Sauver des vies… Sauver la sienne. Et rattraper la putain du bordel qui a trucidé sa maquerelle pour se faire la malle avec le tiroir-caisse. Au nom de la Loi, avec le mandat du shérif. Une trousse de premiers soins, un fusil. Et ce maudit désert qui le sépare d'une meurtrière…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Les fumetti font perdurer la tradition du western en bandes dessinées. En Italie, c'est un genre très populaire. Luca Blengino et Luca Ebatta avaient à peine plus de 20 ans quand 1881 a été publié. Cet album en Noir et Blanc est constitué de plusieurs chapitres, présentant les trajectoires de personnages a priori sans relation les uns avec les autres, jusqu'à ce que le dernier récit fasse la lumière sur les liens qui les unissent… On suit le parcours d'hommes au caractère rugueux, c'est peu de le dire. Du joueur de poker aux duellistes, en passant par le portraitiste des hors-la-loi dont le visage finit par figurer sur la fameuse affiche « Wanted : Dead or alive », chaque personnage s'impose de lui-même, en quelques cases. L'habileté de Blengino est de reprendre une foule de stéréotypes, avec bon nombre de clins d'œil au cinéma, mais de les utiliser de façon originale. La voix-off permanente amène un ton proche de la biographie, qui prépare le lecteur au drame dont il va être témoin. Erbetta, quant à lui, ne met pas longtemps à coller idéalement aux récits. En moins de trente planches, il amène un visuel fascinant, dont la qualité ne déclinera pas. Son talent lui vaudra, quelques années plus tard, de signer l'étrange Sam & Twitch : L'écrivain… Bref, si un petit tour dans le Far-West vous branche, avec cette esthétique et ce sens du tragique qui caractérisent l'Ecole italienne, vous ne serez pas déçus !
