L'histoire :
Au printemps 1912, le peintre Oskar Kokoschka se présente au domicile du Dr Auguste Forel, à Yvorne (en Suisse). Son ami Adolf Loos, totalement subjugué par le talent du peinte, lui a organisé un contrat de portraitisation. Mais Forel n’a aucun intérêt pour la peinture. Il se laisse néanmoins portraitiser, tout juste aimable, sans rien changer à ses activités quotidiennes. Kokoschka va au bout de son travail. En voyant le résultat, Forel lui indiquera que c’est la chose la plus épouvantable qu’il ait jamais vu ; il refusera que le tableau puisse être exposé à l’exposition Hagenbund de Vienne. Ce genre de critique fâche légèrement Kokoschka, mais à peine… car il est certain de son talent. Le peintre autrichien est capable de travailler longtemps, de nuit, pour aboutir à une toile. Il s’emporte aussi facilement, même en public, quand on le compare à Max Oppenheimer, qu’il prend pour un vulgaire plagiaire de son œuvre. La presse le traite cependant d’artiste dégénéré et même l’archiduc François-Ferdinand utilise des mots violents quand il découvre son style…Adolf Loos lui propose alors de rencontrer une femme qui apprécie sa peinture, pour un portrait. Il s’avère qu’elle est la veuve de Gustav Mahler… et Kokoschka va bientôt vivre une relation passionnée avec elle…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Cette biographie en BD de l’artiste autrichien Oskar Kokoschka (1886-1980) se concentre sur la dizaine d’années qui ont construit sa renommée de « peintre dégénéré », classé subversif par la bourgeoisie viennoise. Et surtout sur la période où il a partagé un amour d’une violence dévorante avec Alma Mahler (la veuve du compositeur), qui devint aussi sa muse. L’auteur complet espagnol Max Vento nous plonge dans cette époque follement créatrice, en marge de la première guerre mondiale. Il parvient à nous faire partager le tempérament extrême du peintre, qui se laisse systématiquement guider par ses émotions, jusqu’à la folie. Par exemple, après sa rupture avec Alma Mayer, il se fait confectionner une poupée géante à son effigie, pour l’aduler et l’exhiber en société… une poupée qui finira décapitée lors d’un bal trop arrosé quelques mois plus tard. Si cette dimension passionnée du peintre (et écrivain !) est bien représentée, on regrette que la narration soit un peu décousue et longuette, et que le dessin stylisé et figé sur les personnages (avec de grosses pupilles en aplat) rende guère hommage au registre pictural avant-gardiste de l’artiste. On ne saisit pas toujours, par exemple, les œuvres majeures du peintre mal « imitées » lorsqu’elles sont représentées. Cette biographie partielle nous fait cependant un portrait assez juste et instructif de cet expressionniste.
