L'histoire :
Janusz Korczak (pseudonyme de Henryk Goldszmit) est un médecin et écrivain polonais, qui a initié de nouvelles pédagogies à l'égard des enfants, et qui a permis d'esquisser les premiers droits des enfants. Il est plongé dans l'écriture de son roman Le roi Mathias 1er, dans lequel un jeune enfant doit monter sur le trône après la mort de son père le roi, alors qu'il ne sait pas encore écrire. L'éducation qu'il a vécue lorsqu'il était enfant était violente, sans compassion, et les enfants étaient éduqués dans la peur et la menace. Soucieux de ne pas reproduire les mêmes erreurs que ses parents, il va s'engager en faveur des enfants. Il devient d'abord précepteur, et va vite comprendre qu'il ne sert à rien d'être brusque et autoritaire avec les enfants lors de leur éducation, cela ne mène à rien. Au contraire, il va leur montrer toute son attention : ainsi, ils accordent plus volontiers la leur. Juif et polonais, il va voir la guerre arriver dans son pays, et faire des ravages. Il s'engagera pourtant à créer des orphelinats, à accueillir les enfants différemment, et demandera même à ce qu'il y ait des éducateurs présents sur site pour encadrer les enfants. Il sera aussi employé pour encadrer des enfants juifs dans un camp de vacances, où il testera de nouvelles pratiques pédagogiques. Jusqu'à la fin de sa vie, il œuvrera comme précurseur pour les droits des enfants, et ne pourra se résoudre à laisser des dizaines d'orphelins juifs partir seuls dans les chambres à gaz : il les accompagnera.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Les éditions Steinkis mettent en lumière un homme peu connu, Janusz Korczak. Ce médecin et écrivain s'est battu toute sa vie pour les droits des enfants. Il a permis de grandes avancées en matière de pédagogie et a esquissé les prémices de la Convention des Droits de l'Enfant. A travers cette bande dessinée biographique, qui retrace son parcours, deux auteurs se sont penchés sur sa vie. Stéphane Tamaillon au scénario, auteur d'une trentaine d'ouvrages, et Priscilla Horviller au dessin, professeure de dessin mais aussi animatrice d'un blog Les aventures de cocotte dans lequel elle se raconte de façon humoristique. Ces deux artistes se sont intéressés à un personnage historique qui a marqué les droits de l'enfant, et qui a toujours fait passer les enfants d'abord. Scénaristiquement, nous revivons les grands moments de sa vie, toujours avec un fil rouge en arrière-plan. Le personnage de son roman, Mathias 1er, sera présent tout au long de l'histoire, et rythmera le récit comme une figure onirique qui fait le lien entre les périodes et les combats menés par Janusz. La bande dessinée est assez dense, à l'image de la vie de cet homme. Les illustrations sont dans des teintes de noir et blanc, mais les personnages qui doivent être mis en avant ou qui vont prendre la parole, qui sont importants dans le récit, sont colorisés. Ils ressortent instantanément, se détachent. Cette bande dessinée didactique porte sur le destin d'un homme admirable, qui a mis sa vie au service de l'amélioration de l'éducation et de la considération des enfants.
