L'histoire :
Le jeune Kasper Salamandre vit avec ses parents à Obélisque, une splendide ville au bord de l’océan, dans la république de Montparnasse, au sein d’une réalité un peu différente de la notre où le niveau de la mer à entièrement changé les contours du monde. A l’ouest : la liberté, de l’autre : l’Empire du monolithe, sorte de dictature où la culture et la contestation ne sont pas admises. Kasper voue une sorte de culte à son papa : Swan Salamandre, et le dessine à l’occasion dans des comics où celui-ci est un héros en scaphandre luttant contre des monstres. Un jour, ce dernier, plongeur pour une société, à l’aide d’un sous-marin de poche baptisé le Requin, est porté disparu, à cause d’un dysfonctionnement. Kasper, déboussolé, va être alors amené à Jardin, ville campagnarde de l’est, où vivent ses grands-parents et sa tante. Là, il va faire la connaissance de gens formidables, luttant à leur façon contre la dictature. Il va aussi découvrir la jolie Delphine, une cousine, et Mélisande, une artiste engagée ayant bien connue son père, vivant isolée dans une sorte de grand silo à grain réaménagé au milieu de nulle part. Sa formation commence...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
I.N.J Culbard, possède, il faut l'avouer, un style graphique très spécifique qui ne plaira pas à tout le monde. Son trait, pourtant plutôt fluide et visible dans les bonus offerts en fin d'album, pourrait rappeler celui de Matt Kindt (on est un peu dans la même « école » alternative), mais c'est Adam Pruett, semble t-il, qui lui rend au final cet aspect beaucoup plus « figé », réalisé à l'informatique, heureusement rehaussé de couleurs chaudes. La mise en page constituée de gaufriers réguliers renforce cet aspect graphique évoquant la bande dessinée franco belge, et donc la position assez particulière de cet auteur au sein du media. Concernant l'histoire, débutant tel un comics de super héros, façon Black Hammer de Jeff Lemire, il nous immerge très vite dans une thématique autobiographique, où le père de l'auteur tient le rôle du héros disparu. Utilisant une uchronie où le monde aurait évolué en une société fragmentée, à l'image de la zone de démarcation française durant la seconde guerre mondiale ou les deux Berlins de la guerre froide, INJ Culbard explore les atouts d'un héritage culturel, où la connaissance et le plaisir de la beauté, où qu'elles soient, sont des facteurs de résistance. Polar familial baigné dans un univers science-fictionnel où le comics peut-être un outil de propagande au service de la liberté et de la reconstruction, Salamandre est une belle histoire, émouvante et chaude, qui pourra être lue à tout âge. On apprécie les clins d’œil nombreux à la culture française.
