L'histoire :
Cet album, premier tome d'une intégrale, recueille les aventures de Mr Natural publiées par Crumb depuis les années 60 jusqu'au milieu des années 70. Avec sa longue barbe blanche, son âge avancée mais néanmoins incertain et ses aphorismes sortis de nulle part, Mr Natural traverse l'existence – la sienne mais surtout celle des autres – en prêchant la bonne parole, de préférence contre émoluments. Aspirant aussi à vivre en paix, il ne cesse d'être enquiquiné par celles et ceux cherchant désespérément à ce qu'il donne un sens à leur vie ou bien encore à ce que le gourou ne guérisse leurs petits ennuis de santé. Au final, Mr Natural les renvoie le plus souvent à leurs pénates, au mieux avec un conseil ridicule, au pire avec une bordée d'injures.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Crumb, le nom rêvé, celui sur lequel on compte soit pour découvrir la contre-culture américaine, soit pour bien remplir sa bibliothèque pour épater la galerie. C'est aujourd'hui un de ses personnages les plus connus, avec Fritz, qui arrive chez nous avec cette intégrale consacrée à Mr Natural. Sorte de type épatant que tout le monde adule (ou ignore suivant les besoins du strip), Mr Natural est un de ces types qui a tout vu, tout entendu mais qui ne s'en vante pas pour autant. Il se contente de vivre dans son coin et aimerait qu'on lui fiche la paix ce qui n'est jamais le cas, bien entendu. Le fait de pouvoir lire l'ensemble des aventures du personnage sous la forme d'une intégrale ne sert pas forcément la qualité de l'oeuvre. Absurdes, métaphoriques et crues, les aventures de Mister Natural se goûtent certainement mieux par petit bouts, au rythme hebdomadaire ou mensuel auquel elles sont parues à l'origine. Si on essaie de lire l'ensemble d'une traite, on risque en effet le tournis. On passe ainsi de strips amusants, mettant la lumière sur les comportements les plus crétins de la culture hippie comme l’idolâtrie aveugle de tout ce qui est prétendument sage ou encore la vacuité du capitalisme typique américain, à d'autres plus perturbant où le passage du temps et la distance culturelle d'avec les USA de l'époque peut laisser perplexe voire gêné. La représentation des noirs américains ou encore un passage figurant des fellations de la part d'un bébé au corps adultes repousseront beaucoup et laisseront les plus curieux chercher un sens où une justification. Peut-être, justement, que l'erreur est là, à chercher un sens à un strip satirique. Crumb se contente-t-il de jeter une idée ou une image sur le papier pour s'arrêter dès qu'il est à sec (probablement) ou bien existe-t-il un sens caché à tout cela ? Il faudrait le demander à ce bougre de Mr Natural mais il paraît qu'il aurait vu la lumière après un accident de mixeur et se serait, depuis, retiré pour devenir entraîneur de squash au Kazakhstan.
