L'histoire :
1939. La bataille fait rage dans le ciel et un homme coiffé d'un casque doré et équipé d'un réacteur dorsal est en train de rendre fou deux as de la chasse allemande. Il tente de leur échapper par une montée ascensionnelle vertigineuse, suivie d'un piqué brutal. Puis il passe entre les deux aéronefs et son plan fonctionne à merveille : le chasseur qui le suivait commence à le mitrailler mais il n'a pas suffisamment fait attention à la position de son ailier, qui essuie une flopée de balles et s'enflamme. La distance qui sépare les deux machines est insuffisante et pour les Allemands, c'est la collision fatale. Malheureusement, le risque pris par le Rocketeer n'est pas non plus sans conséquence pour lui, car son réacteur a été touché. Il atterrit tant bien que mal le long d'une route de campagne. Là, un petit garçon qui a suivi la bataille, fasciné par cet homme roquette, se précipite vers lui, ne voyant pas un pick-up roulant à vive allure. Rocketeer actionne une dernière fois son moteur. Il a à peine le temps de repousser le marmot que le capot de la voiture le heurte de plein fouet...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Rocketeer a gagné son statut de série culte car Dave Stevens avait créé une série aux archétypes caricaturaux totalement assumés. Un héros au look rétro, habillé d'un harnais en cuir destiné à fixer son réacteur dorsal, un casque doré au style steampunk, bref, on mettait au point un look iconique, ce qui donnait ainsi une identité visuelle unique à sa série. Pour le contexte, l'auteur jouait avec goût des USA triomphants de l'ennemi nazi. Pour une parfaite cohérence à l'hommage, il fallait bien une copine à l'image de la pin-up, façon Rita Hayworth. Le rythme donné et les dialogues formaient également un hommage aux pulps d'avant-guerre, en particulier ceux des années 30. Tout ce mélange, encore une fois parfaitement assumé, se retrouve d'ailleurs dans le premier épisode parmi les 15 de ce volume, puisqu'on est en 1939 et que le héros se bat contre des biplans allemands ! Un anachronisme volontaire qui fera rire tous les aérofans ! Ça, c'est pour l'anecdote et resituer le contexte si vous ne connaissez ni le héros ni sa série. Un héros qui a survécu à son créateur, disparu en 2008. Et si personne n'a vraiment pris la relève (la série lui était absolument personnelle), l'industrie du comics a su en revanche lui rendre régulièrement hommage. Ainsi, ce deuxième album de ses Nouvelles aventures regroupe des histoires courtes publiées entre 2012 et 2023. Et cela ne vous échappera pas, il y a parmi le casting de véritables légendes du média. Alors inutile de trop s'attarder, bien sûr c'est du fan service, mais quand on le confie à de tels cadors, on ne peut pas non plus faire la fine gueule. Si on aime les comics, Rocketeer est un incontournable, parce qu'il est unique. Et ces 15 histoires courtes forment bien sûr un un hommage mais elle sont aussi l'occasion de le faire encore vivre. Juste divertissant et réjouissant !
