L'histoire :
Préfacé par un Simon Astier enthousiaste, l’ouvrage suit un plan chronologique. Xavier Fournier pioche dans la littérature du début du XIXe siècle pour démontrer que les ancêtres des super-héros modernes prennent racine dans les récits fantastiques de cette époque. Le livre s’ouvre sur le récit de la vengeance de François Picaud qui retrouve et tue ceux qui l’ont trahi pour se refermer sur L’œil de la Nuit œuvre de Serge Lehmann et Gess qui rend hommage aux surhommes du début du XXe siècle, notamment au fameux Nyctalope de Jean de la Hire. Cette anthologie explore aussi bien les personnages de Jules Verne que le Rocambole de Ponson du Terrail en passant par les super-forains, le justicier romanesque Fascinax, l’effrayant Fantômas, le surpuissant Fulguros, l’emblématique Fantax, l’intrépide Atomas. Les super-héros suivent l’actualité et les années 1950 voient évoluer les chevaliers de l’Espace et un Super-Boy volant alors que les années 1960 sont celles de la naissance de Fantômette ou d’un super-héros aquatique, Submerman. Xavier Fournier présente également l’adaptation française du Fantôme du Bengale, le Prince Fantôme. Il déniche également un super-héros surprenant qui a pour nom Superbimbo. L’auteur rend évidemment hommage à l’inénarrable Super-Dupont ou à Supermatou sans oublier les sup’héros français créés par Ciro Tota comme Photonik ou Jean-Yves Mitton pour Mikros. Xavier Fournier évoque la création contemporaine avec Les Sentinelles, Hero Corp, Miss Deeplane ou encore le Garde Républicain...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Dans la suite logique de son ouvrage précédent qui décortiquait en profondeur la généalogique super-héroïque française, Xavier Fournier donne ici à voir une anthologie qui nécessite forcément des choix mais qui permet aussi de belles découvertes ou redécouvertes. L’auteur réaffirme avec force et maestria la filiation existant entre la littérature fantastique du XIXe siècle et la production super-héroïque actuelle. C’est un des grands apports de ce livre de mêler dans une belle harmonie le Rocambole de Ponson du Terrail et le Garde Républicain de Thierry Mornet. Grâce aux extraits de textes ou de planches dessinées, Xavier Fournier permet au lecteur de mieux appréhender certains petits bijoux mal connus du grand public tout en alternant avec des références beaucoup plus célèbres comme Jules Verne. Chaque extrait ou planche est précédé d’une présentation détaillée et d’une petite fiche technique qui replace le personnage dans son contexte historique et littéraire. Loin d’être une synthèse ou une redite de son histoire des super-héros français, l’anthologie de Xavier Fournier n’est pas non plus un simple inventaire à la Prévert. Il suit une logique chronologique imparable qui montre combien le justicier, l’antihéros ou le surhomme est tributaire du contexte dans lequel il est né et des influences dont son auteur est l’objet. Au-delà d’un travail de collectionneur, Xavier Fournier remplit donc avec son Anthologie un véritable travail d’historien et d’archiviste, avec un soin et une érudition qui sont un régal pour son lecteur. Un ouvrage à conseiller vivement à tous les amoureux de la littérature et aux amateurs de comics et de super-héros hexagonaux.
