L'histoire :
Dan grandit dans une ville en banlieue de Los Angeles. Sa mère est malade et la famille voyage peu. Dan est toujours fourré chez lui, le nez dans les BD, à dessiner. Il a quelques copains avec qui il joue et fait du sport, rien d'exceptionnel. Surtout, il essaie d'être discret, de ne pas se faire remarquer. Car au collège, c'est la loi du plus fort. La meilleure façon de survivre, c'est de se fondre dans le décor. Il y arrive plutôt bien, jusqu'au jour où son enseignante lui demande de s'entraîner pour le concours de récitation et de prendre le micro devant tout le collège. C'est la honte, tout le monde se moque de lui, il aimerait disparaître... Suite à cet incident, il tente de continuer à s'intégrer, et avec deux de ses amis, ils essaient d'entrer clandestinement dans une soirée. Mais les policiers sont déjà là et ils réussissent à s'échapper. C'est une succession d'échecs ! Deux semaines plus tard, il doit partir en voyage scolaire en Europe avec certains de ses camarades, mais il n'en a pas envie... Ses parents y voient une chance inouïe, mais il traîne des pieds... Il va encore devoir vivre en collectif, cela ne l'enchante pas. Ils prennent l'avion, et lorsqu'ils récupèrent leurs bagages, Dan se trompe de sac. Il a pris celui d'une fille de son âge qui voyage avec le groupe. Et c'est le coup de foudre...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Dan Santat, auteur de Panique aquatique, propose chez Rue de Sèvres un nouveau roman graphique pour collégiens, à la pagination conséquente. Il replonge dans ses souvenirs personnels et se rappelle d'un voyage scolaire en Europe. Celui-ci a été décisif dans sa vie, il l'a fait expérimenter, il l'a fait grandir ! Adolescent timide et réservé, il part pour un tour d'Europe avec un groupe d'élèves de son âge. Il n'est pas du tout enthousiaste à cette idée, il n'a pas l'habitude de voyager, il est plutôt solitaire. Pourtant, en croisant le regard d'une fille du groupe, il va changer d'avis. Il visite des lieux incontournables d'Europe, se lancer dans la cour des grands, et SE découvre ! Il va revenir avec des souvenirs plein la tête... Les voyages scolaires sont toujours des moments décisifs durant l'adolescence : ces moments hors du temps nous permettent de faire des découvertes, sur les autres et sur nous-mêmes, de nous lancer dans de nouvelles expériences. Et Dan Santat l'analyse très bien ici. Ce roman graphique, c'est aussi pour lui l'occasion de se livrer sur son premier amour, celui que l'on n'oublie jamais. Sur le plan visuel, nous retrouvons sa patte : un dessin très rond, une colorisation un brin rétro. Ce récit de vie vise juste et parlera aussi bien aux adolescents qu'aux adultes qui se remémoreront leurs années collège.
