L'histoire :
Cet album contient 4 récits principaux :
- Chemin de Fer Souterrain : L'agent Bock tente de protéger comme il le peut les enfants de son refuge. Pour cela et afin de se fournir en certaines denrées, il en vient à se compromettre en acceptant de participer à un combat clandestin pour le compte du Pingouin...
- Soirée en Ville : Le monstrueux Bane est attaqué par des voyous. Il les élimine facilement mais épargne la fille du groupe. Il ne fait pas ça pas pitié mais parce qu'il a besoin d'un « volontaire » afin de l'assister dans sa mission. Et, apparemment, celle-ci consiste à récupérer un arsenal et à raviver le conflit entre le Pingouin et Double-Face, tout cela à la demande d'un mystérieux commanditaire...
- Avis de Tempête : Superman revient à Gotham City mais incognito, cette fois-ci, grimé en survivant du séisme. Mais il en faut plus pour tromper le plus grand détective du monde...
- Monnaie d'Echange Spirituelle : Le docteur Leslie Thompkins tente tant bien que mal de maintenir une zone neutre au milieu du No Man's Land. Cette zone, c'est son hôpital de fortune et c'est là qu'elle soigne les blessés et mourants, quel qu'ils soient. C'est ainsi qu'elle doit chaque jour batailler pour faire cohabiter des criminels tels que Zasz avec des défenseurs de l'ordre. Batman et ses coéquipiers vont faire de leur possible pour aider le docteur à sauvegarder le lieu mais c'est sans compter Killer Croc qui rôde autour de la zone et souhaite se venger de Zasz...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Les histoires ont avancé et on n'est désormais plus dans l'optique d'une guerre de territoires menée sur une carte bien délimitée mais plutôt dans une atmosphère post-apocalyptique au sein d'une Gotham ravagée, véritable poudrière où les forces restantes menacent de faire exploser un conflit meurtrier à tout moment. Batman revient au centre des récits et on quitte les précédents tie-ins mettant en avant ses coéquipiers pour se focaliser un peu plus sur l'Homme Chauve-Souris et surtout sur son état d'esprit (sauf pour Le Roi Lézard, récit un peu poussif de Chuck Dixon et tiré de la revue Robin) . Les récits qui se détachent du lot étant ceux écrits par Greg Rucka et par Devin K. Grayson qui s'efforcent de s'intéresser respectivement aux conflits sous forme de guerres urbaines et psychologiques mais aussi au quotidien des citoyens de Gotham. Au niveau du dessin, tout est de bonne voire de très bonne qualité avec des styles aussi différents que ceux de Rick Burchett ou de Dave Eaglesham. Une exception : Les Règles du Jeu, récit mettant en scène Catwoman et précairement illustré par Jim Balent : la disposition des cases est difficile à suivre (c'est aussi une mode de l'époque, cela dit) et le trait paraît étrangement mal assuré. Mais, à côté, Rassemblement, mettant en scène de nombreux personnages ainsi que l'ébauche d'un dénouement au No Man's Land, est un régal. Co-illustré par Paul Ryan et par Bill Sienkiewickz et avec Greg Rucka aux commandes, ce dernier récit est aussi sombre que passionnant et conclut le recueil en beauté. Dans l'ensemble, un très bon tome qui laisse espérer un dénouement à sa hauteur.
