L'histoire :
Une pluie sans fin se déverse sur les toitures délabrées d'un quartier à l'abandon de Gotham lorsque le commissaire Gordon fait son entrée sur les lieux d'une scène de crime particulièrement choquante. Même les policiers les plus aguerris sont pris de haut le cœur face à l'horreur de ce qu'ils ont découvert. En entrant dans l'usine désaffectée et en descendant les escaliers rouillés, Gordon découvre alors des dizaines de cadavres gisant sur le sol, les visages mutilés arborant des sourires déments jusqu'aux oreilles. Il a conscience d'une chose : sa ville a changé. La criminalité a pris un nouveau visage depuis l'apparition de Red Hood il y a quelques mois. Quelque chose de mauvais grandit dans les entrailles de Gotham et cela n'augure rien de bon. Les craintes du commissaire sont confirmées peu de temps après pendant un reportage en direct sur l'asile d'Arkham lorsqu'un homme fait irruption, le visage blafard, les cheveux verts, vêtu d'un grotesque costume violet et affichant un rictus carnassier. Le règne de terreur du Joker est sur le point de débuter...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
A l'occasion de la sortie au cinéma du film Joker, Urban profite de cette actualité pour publier de nombreux titres sur le plus célèbre vilain du monde du comics. Quoi de mieux pour une mise en bouche que de s'intéresser à la première confrontation entre Batou et le psychopathe au rire strident ? C'est le défi de taille dans lequel se sont lancés deux grands professionnels de la BD américaine en la personne d'Ed Brubaker et Doug Mahnke. La pression de s'attaquer à un moment clef de la mythologie du protecteur de Gotham a du être intimidante pour ces auteurs chevronnés, surtout quand il s'agit de passer derrière des monuments tels que Killing Joke d'Alan Moore et Batman year one de Franck Miller. Brubaker est bien connu pour ses récits sombres et complexes dignes des meilleurs romans policiers. Ainsi, comme il sait si bien le faire, il entraine ici son lecteur des ruelles crasseuses aux salons mondains de Gotham au rythme suffocant d'une course contre la mort. Il distille un poison savamment élaboré dans les entrailles du lecteur qui le pousse à tourner les pages de façon addictive. Au dessin, Doug Mahnke réalise un travail brillant avec une maitrise chirurgicale de l'équilibre des noirs et blancs. Il parvient à dynamiser le récit avec des planches incroyables au niveau de leurs conceptions avec en plus un souci minutieux des détails sur chacune des cases. A ce one shot, Urban a judicieusement rajouté plusieurs chapitres de la série Gotham central au sein desquels apparait le Joker. Pour ceux qui ne connaissent pas cette incroyable série policière, ces pages devraient vous convaincre de vous jeter dessus. L'homme qui rit, titre hommage au roman de Victor Hugo qui a inspiré le personnage du Joker, est donc une très belle découverte qui tient toute ses promesses. Ce serait une folie de passer à coté !
