L'histoire :
En plus de quelques inédits, ce recueil reprend les illustrations commandées à divers dessinateurs dans le cadre de la réalisation des Evangelion Chronicles, chroniques qui ont été regroupées dans les deux artbook éponymes « side A » et « side B ». Ordonnées par auteur (les plus prolifiques en premiers), les différentes parties sont organisées comme suit : la première est consacrée aux personnages, la seconde aux Evangelion et aux anges, puis viennent des illustrations de différentes scènes tirées de la série mélangées à des dessins plus anecdotiques, qui illustrent par exemple les infrastructures. Enfin, les dernières pages nous montrent les illustrations utilisées pour la présentation du projet originel et présentent également les commentaires des dessinateurs concernant leur rapport à la série à travers une anecdote ou tout simplement leur ressenti général.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Première chose notable pour un artbook sur Evangelion, sachant qu’il s’agit d’illustrations de la série : il n’y a pas ici un seul dessin de Yoshiyuki Sadamoto, le charac-designer principal et auteur du manga dérivé. Amateurs de l’auteur, passez donc votre chemin. Ceci étant dit, il ne faut pas pour autant bouder cet ouvrage, car les 14 autres dessinateurs présentés ici méritent eux aussi notre attention, même si ce sont surtout six d’entre eux qui remplissent les pages, les autres n’ayant souvent droit qu’à un ou deux dessins. Ce recueil d’illustrations présente donc 172 travaux disséminés dans différents ouvrages parus depuis 2006 au Japon et regroupés ensuite dans les deux artbook The Essential Evangelion Chronicles « side A » et « side B » . Ces travaux sont le plus souvent en pleine page, et seule une page à la toute fin est consacrée aux commentaires des dessinateurs. Ceci est regrettable car on aurait tout de même aimé des commentaires personnalisés concernant chacune des illustrations, d’autant plus que les textes présentés (un par illustrateur) ne présentent pas vraiment d’intérêt. De plus, avec aussi peu de lecture sur l’ensemble de l’ouvrage, il est tout de même dommage de voir que les nom-prénom d’un des auteurs trouvent le moyen d’être inversés ! De nombreux dessins sont montrés en version crayonnée à côté de leur version finale sur celluloïde, ce qui est appréciable, et d’autres sont des illustrations numériques de grande qualité. Dans l’ensemble, le contenu visuel est sympathique, d’autant plus que la plupart des images présentées ici sont seulement parues en France dans des formats visuels assez petits, dans les deux autres artbook « Chronicles », et que quelques-unes sont inédites. Même si certaines des illustrations sont appréciables pour leurs seules qualités graphiques, l’ouvrage n’aura que peu d’intérêt pour quiconque n’est pas fan de la série. Un beau bouquin donc, à défaut d’être intéressant d’un point de vue lecture, mais qu’on réservera aux amateurs les plus mordus du dessin animé.
