L'histoire :
A Kutabe, dans le village de Yuki, une légende indique qu'à chaque fois qu'une catastrophe s'est produite, le Hakutaku a été aperçu aux alentours. C'est pour cette raison que le Hakutaku est considéré comme un démon qui attire le mauvais sort. Les histoires sur cette légende se répandent, et les gens aiment se faire peur en parlant de ce démon. Mais pour Yuki, à chaque fois que quelqu'un l'évoque, cela réveille une douleur vive en elle. C'est le Hakutaku qui a provoqué la mort de ses parents. Alors, même si elle est sourde, elle sait lire sur les lèvres, et elle n'apprécie pas vraiment l'attitude de Dai, un garçon de son âge, qui semble mettre tout en place pour la blesser et l'énerver, et qui se fait un malin plaisir d'évoquer le Hakutaku en sa présence. A cause de son handicap, Yuki est toujours laissée de côté en classe. Pourtant, elle est destinée à devenir la cheffe du village, comme sa grand-mère. Mais le regard que portent les autres villageois et enfants sur elle la fait douter. Sera-t-elle un jour capable d'être une bonne cheffe ? Ce jour-là, elle rejoint sa grand-mère à la fête du village : elles communiquent ensemble par la langue des signes. Celle-ci lui propose de jouer à un jeu sur un stand, pour espérer remporter une réplique de l'insigne du chef de Kutabe. Dai s'est arrêté au même stand. Les deux enfants se regardent et décident de se défier : ils veulent tous les deux montrer qu'ils sont dignes d'être chefs. Yuki ne le sait pas encore, mais la soirée qui l'attend lui réserve bien des surprises... Et une rencontre inattendue avec le Hakutaku...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Alba Cardona, l'autrice de ce nouveau titre jeunesse, a déjà été publiée à plusieurs reprises aux éditions Jungle, avec ses albums Esmée ou encore Emma et les mauvais éléments. Elle revient avec un ouvrage au format hybride, entre le roman graphique et le manga (avec la jaquette ajoutée, et le sens de lecture japonais). C'est donc un bon moyen de se familiariser avec un autre sens de lecture, pour les lecteurs novices, tout en appréciant la couleur et le grand format de cette bande dessinée. Le scénario quant à lui, nous propose une quête initiatique s'inspirant d'une légende japonaise, où le handicap, la différence et les croyances ont une place centrale. Yuki, jeune adolescente sourde, est destinée à devenir la cheffe du village de Kutabe. Mais elle se sent mise à part par ses camarades à cause de son handicap, en particulier par Dai, son ancien ami qui lui mène la vie dure. Elle se met à douter de ses capacités, et va croiser la route du véritable Hakutaku dans les bois... Qui est-il vraiment ? La légende à son sujet disait-elle vrai ? Le récit est bien mené, avec une multitude de rebondissements bien dosés : le lecteur ne s'ennuie pas, et ne se perd pas dans la narration. L'autrice n'a pas inséré une multitude de personnages, ce qui lui permet de se concentrer sur les protagonistes principaux et de les développer comme il faut. Le découpage est lisible, et permet de se familiariser avec le manga, tout en appréciant une coloration maîtrisée qui nous plonge dans le froid glacial du récit. Une grande aventure qui prône la tolérance, et la curiosité de se tourner vers ceux que l'on ne connaît pas.
