L'histoire :
Naruto déprime chez lui en repensant à sa rencontre avec Itachi, le frère de Sasuke, lorsque Kakashi vient toquer à sa fenêtre : le maître hokage le fait demander immédiatement. En chemin, il tombe sur Bunta et Gamakitchi mais ceux-ci refusent de lui dire pourquoi ils sont à Konoha. C’est plus qu’intrigué que Naruto arrive dans le bureau du hokage pour tomber sur une réunion où l’attend entre autres Fukasaku, l’un des deux ermites crapauds et maître de Jiraya. Celui-ci est venu pour lui annoncer une très mauvaise nouvelle : Jiraya est mort au combat contre Pain lors de sa dernière mission. Ayant eu la gorge broyée, ses dernières forces ont été utilisées pour graver sur le dos de Fukasaku un message codé. Mais Naruto n’y porte que peu d’attention et reproche à Tsunade d’avoir laissé Jiraya partir seul sur cette mission dangereuse, avant de tourner les talons et de s’en aller. De son côté, Sasuke participe lui aussi à une réunion avec son équipe ainsi que Madara Uchiwa et Kisame Hoshigaki d’Akatsuki. Ensemble, ils élaborent leur stratégie pour s’emparer de Konoha...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Après deux volumes intenses, ce 44ème opus fait figure de transition. Naruto, déjà pas très en forme, y apprend la mort de Jiraya et va déprimer avant de reprendre du poil de la bête et partir s’entraîner aux arts ermites avec le crapaud qui avait été le maître de Jiraya. De son côté, Sasuke et son équipe enclenchent le plan qui va à terme permettre au garçon de se venger de Konoha : en quête de puissance, ils partent se battre contre un guerrier qui, tout comme Naruto, possède un bijû, un monstre de chakra, afin de s’en emparer. Avec la mise en place de tout cela, il n’y a que très peu de moments d’action et, même là, l’auteur ne nous propose pas ce qu’il avait de mieux en stock puisque l’adversaire de Sasuke combat avec 8 lames en même temps de manière fort peu crédible, tout en faisant des pauses durant l’affrontement pour écrire ou chanter des rimes à la manière d’un rappeur. De plus, si la mort de Jiraya en elle-même était mise en scène de manière dramatique, l’annonce de sa mort ne revêt pas autant cet aspect qu’on l’aurait cru. Certes, la peine de Naruto est visible, mais on sent que l’auteur veut rapidement passer sur le côté triste pour se concentrer à nouveau sur l’évolution de ses héros : Naruto, via Shikamaru, prend conscience qu’il est maintenant devenu adulte. Graphiquement non plus, ce n’est pas ce que Masashi Kishimoto fait de mieux : si certaines planches et la mise en scène sont assez soignées, d’autres au contraire ratent complètement leur effet, principalement d’ailleurs lors du combat de Sasuke. Bref, un volume assez moyen somme toute.
