L'histoire :
D’extrême justesse, Kimura a perdu son combat contre Mashiba en perdant connaissance au moment même où il allait assener au tenant du titre le coup fatidique. Ce n’est que quelques secondes après que le challenger reprend conscience et comprend qu’il a perdu. C’est sous les applaudissements du public à son égard qu’il quitte le ring avant d’annoncer à la presse - pourtant impatiente de l’entendre parler d’un combat de revanche - que, comme il l’avait décidé avant le match, sa défaite le conduit à prendre sa retraite. De son côté, Mashiba refuse de donner des interviews : il a honte de la manière dont il a gagné et se considère comme un perdant... Quelques jours plus tard, Kimura n’a toujours pas réussi à récupérer malgré son repos chez lui : avoir manqué la ceinture de champion d’aussi peu le mine mais il continue de se convaincre que sa décision de raccrocher les gants est la bonne. Au club, ses amis s’entraînent maintenant sans lui et ont le moral au plus bas. Alors qu’il allait rentrer dans la salle pour les saluer une dernière fois, Kimura fait finalement demi-tour en les entendant parler de lui car il est gêné. Traînant sur les berges en réfléchissant à ce qu’il va bien pouvoir faire désormais, il finit par repenser à ce qui lui a manqué pour remporter la victoire : terminer le mouvement de son dernier coup, arrêté à quelques centimètres du visage de son adversaire. En se rendant finalement compte qu’il va regretter toute sa vie d’être passé à ces quelques centimètres de la victoire, Kimura se met alors à pleurer...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Après la fin du combat, l’histoire se concentre sur ses répercutions dans la vie des boxeurs du club Kamogawa et surtout de Kimura qui a raccroché les gants avant de se rendre compte qu’il risque bien de regretter cette décision toute sa vie vu à quel point il était finalement proche de la victoire. Puis, Ippo va voir un match de finale entre deux de ses anciens adversaires passés dans la catégorie inférieure de poids : Hayami contre Kobashi. Mais ce combat de seulement quelques pages n’est pas vraiment passionnant : entre-temps, on a un peu oublié ces deux protagonistes et le duel n’est pas très prenant. Mais cela est une bonne excuse pour que l’auteur mette Ippo au cœur de plusieurs rencontres : d’abord avec Kumi, puis avec celui qui sera son prochain adversaire, l’ancien champion de la catégorie supercoq qui vient de monter d’un cran pour conquérir les poids plume ! Entraîné par un ancien rival du président de Kamogawa, ce nouvel adversaire dispose d’un coup capable de passer outre les techniques d’Ippo et cela nous promet d’ores et déjà un beau match, d’autant plus que ce nouveau venu est en fac de médecine et sait parfaitement tirer parti de ses connaissances pour placer ses coups. Après cela, les renseignements sur cet adversaire et l’entraînement commencent donc pour Ippo, en même temps que sa relation avec Kumi fait un pas en avant (avant d’en faire deux en arrière !). Ajoutons à cela un intermède très amusant où Ippo affronte Takamura dans un duel de bras de fer dont l’enjeu est la déclaration d’amour du jeune homme à Kumi, et nous voilà avec un tome de transition bien rempli, finalement bien meilleur que ceux de d’habitude et où l’on ne ressent pas le manque d’un vrai combat. Maintenant que tout cela est mis en place, on attend de pied ferme le prochain combat d’Ippo contre son nouvel adversaire.
