L'histoire :
Le dernier coup d’Ippo a mis à mal Hammer Nao. Tombé à terre, ce dernier semble à bout et son entraîneur pense le temps d’un instant à jeter l’éponge. Malgré tout, le jeune homme finit par se relever et le combat reprend. Seulement, cela ne dure que le temps de quelques échanges : quelques secondes plus tard, Nao est de nouveau près des cordes à subir les assauts d’un Ippo bien décidé à en finir méthodiquement. Avec précision et détermination, le champion enchaîne one-two, coups au foie, upper... Finalement, un violent coup en plein visage sonne le glas pour le challenger qui s’écroule dans les bras de l’arbitre. Après le match, Ippo est interviewé sur le ring et explique que la défaite de Nao, tout comme la sienne à l’époque, lui permettra d’évoluer et de devenir encore plus fort. Après avoir entendu ces mots, dans le vestiaire, Nao discute avec son coach : les mots d’Ippo lui ont donné envie de continuer la boxe pour voir à quel point il peut devenir encore plus fort, et il ne compte donc plus prendre sa retraite comme il l’avait annoncé...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Après la fin du combat de défense du titre d’Ippo contre son ancien disciple Nao, c’est l’heure de l’habituel stage d’entraînement à la plage, sauf que, cette fois, il n’y a que Takamura, Kimura et Itagaki qui vont trimer car Ippo est de repos pour se remettre de son affrontement. Pourtant, ce dernier va également aller au bord de la mer, mais en vacances avec Kuni ! En profitera-t-il pour lui faire une déclaration ? En résumé, il s’agit donc d’un tome de transition où l’auteur prend un peu de temps pour développer les relations personnelles des personnages, mais aussi nous expliquer le passé du petit nouveau. Après cela, ce dernier a droit à un sparring avec Ippo avant qu’un nouveau challenger ne fasse son apparition et que lui aussi ait le droit à un sparring avec le champion. On apprend alors que ce nouvel adversaire est l’éternel rival d’Itagaki qui a rejoint le club Kamogawa justement dans le but de devenir assez fort pour le vaincre. Enfin, on apprend que Takamura va pouvoir combattre le champion du monde de sa catégorie ! Une transition intense donc et très réussie car toutes ces avancées se montrent très prenantes, l’humour est très présent et va plus loin que jamais. Pour un volume sans réel combat, les graphismes aussi sont plus soignés que d’habitude, et le mangaka nous offre donc de très belle planches, qui plus est avec des jeunes filles pour changer, et expérimente aussi avec succès de nouvelles grimaces comiques. Bref, une réussite sur toute la ligne, et qui annonce du lourd pour la suite !
