L'histoire :
Il reste encore 30 secondes dans le premier round, et Karasawa a déjà beaucoup souffert. Le public se met à scander et réclame le Dempsey roll, mais Ippo s’approche tout doucement du challenger. Les secondes semblent durer une éternité, lorsque soudain Ippo s’élance. Karasawa est tétanisé, et il écoute les conseils de ses managers : il s’accroche à Ippo pour l’empêcher de frapper, en espérant tenir les 20 secondes restantes. Même si cela paraît lâche, Karasawa refuse de perdre au premier round. Pourtant, même collé à lui, Ippo s’apprête à envoyer une frappe du gauche. Heureusement pour lui, Karasawa est prévenu par son équipe et se dégage en un instant. Grand bien lui en a pris puisqu’il évite ainsi un upper qui lui aurait sinon défoncé la mâchoire. Mais il n’a pas le temps de se remettre de sa frayeur car Ippo le poursuit et lance un direct du gauche. Karasawa se retrouve dans les cordes, mais il refuse encore d’abandonner...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Le début du combat dans le tome précédent s’était déjà montré grisant, du fait de la nouvelle puissance d’Ippo, acquise à grand renfort d’entraînement intensif, mais la fin de la rencontre dans celui-ci se montre encore plus époustouflante. Alors que le public n’attend de lui que le fait qu’il déploie son Dempsey roll si spectaculaire, le tenant du titre choisit contre toute attente de s’en tenir aux bases avec des coups classiques. Le challenge est de taille pour le champion : réussir sans le Dempsey roll prouvera qu’il a passé un cap en tant que boxeur et qu’il est capable de continuer à progresser pour aller plus loin encore. Et pour le lecteur, alors que le héros ne déploie justement pas de technique impressionnante, cela a d’autant plus d’impact, car il s’agit ici de puissance et de technique pures, sans artifice. Après avoir vu Ippo enfoncer des troncs d’arbres dans le sol à la seule force de son corps, on se met à la place du challenger qui se prend ses coups et on a mal pour lui... Autant dire que l’immersion est réussie. Après cela, le mangaka met en place les derniers éléments et expose les enjeux du combat à venir entre Itagaki et Imai, mais les choses sérieuses commenceront dans le prochain volet. En résumé : un 18ème opus au sommet, comme souvent, et une suite qui se fait attendre, comme toujours.
