L'histoire :
Takamura est rentré de voyage. Après avoir mystifié ses amis pour leur faire une sale blague comme d’habitude, il donne néanmoins un véritable conseil à Ippo pour son match à venir : si son adversaire le frappe, il devra se rappeler le visage de tout le monde. Puisque le challenger a insulté les anciens adversaires d’Ippo, si ce dernier tombe après seulement quelques coups, il devra en effet accepter que tous ceux qu’il a vaincus jusqu’ici ne valaient pas grand-chose. Combattre en tant que champion, c’est accepter que sa défaite serait aussi celle des autres. Ippo réfléchit à tout ça et, le lendemain, met encore plus d’ardeur à l’entrainement. Lorsqu’il parle de cela au président, ce dernier trouve que le conseil est bon, mais qu’Ippo devrait par contre continuer à combattre en se sentant challenger, comme il l’a toujours fait, car cela colle mieux à son caractère. Jour après jour, Ippo continue son renforcement physique. Le jour de la pesée, tout le monde voit qu’il est devenu plus massif qu’avant, tandis que Kojima fait pâle figure suite à son régime pour arriver au poids de cette catégorie deux crans en-dessous de la sienne d’origine. Encore une fois, Kojima provoque Ippo, mais ce dernier garde son calme. Seulement, lorsque le challenger insulte le président Kamogawa, pour l’une des rares fois dans sa vie, Ippo se met en colère...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Décidément, la tension n’en finit plus de monter dans ce tome de transition qui, malgré son rôle de nous faire attendre l’action, nous garde scotchés tout au long des chapitres. En vue d’affronter un challenger venu de deux catégories au-dessus, Ippo s’entraîne différemment, mais surtout nous montre un visage qu’on ne lui connaissait pas. Kojima ayant insulté le président Kamogawa, Ippo est pour une fois véritablement en colère contre son adversaire, et il ne compte pas faire un beau match : il montera sur le ring pour cogner ! Il y a tout de même toujours un peu d’humour avec les pitreries de Takamura ou les anciens adversaires d’Ippo venus assister au match et qui se vannent les uns les autres, mais c’est l’ambiance générale est tout de même assez grave. Ippo plus en colère qu’il ne l’a jamais été contre Kojima qui proclame connaître le point faible du champion et pouvoir le terrasser dès le début du combat : l’affrontement promet d’être violent ! Le gong du premier round retentit à la fin de ce 96e volet et on n’a qu’une hâte : se jeter au plus vite sur la suite !
