L'histoire :
Ippo s’entraîne en vue de son combat à venir contre le numéro 2 mondial. Il en va de même pour Itagaki, numéro 1 de sa catégorie, qui affrontera le même jour le numéro 2 du Japon, Imai, afin de savoir lequel d’entre eux récupérera la ceinture du champion national qu’Ippo a rendue. Si c’est l’adversaire qui avait donné le plus de mal à Itagaki, ce dernier ne donne pourtant pas aujourd’hui l’air d’être inquiet de cette nouvelle rencontre. Il ne compte pas spécialement élaborer de stratégie mais simplement pratiquer sa boxe. C’est la même chose pour Ippo qui compte comme toujours faire de son mieux en suivant l’enseignement du président Kamogawa. De son côté, le numéro 2 mondial, Alfredo Gonzalez, est bien déterminé à remporter le combat contre Makunouchi : il a déjà affronté deux fois Martinez, le champion du monde, et ce dernier refuse maintenant une nouvelle rencontre contre son challenger qui ne l’intéresse plus. Seule solution pour Gonzalez : vaincre Ippo et obtenir le droit d’affronter à nouveau le champion...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Afin de préparer le combat à venir d’Ippo pour la place de challenger au titre mondial, et celui d’Itagaki pour la place de champion du Japon, ce sont des chapitres de transition qu’il nous est donné de lire cette fois. On y décortique l’entrainement et les motivations de chacun, et la tension monte un peu, mais pas autant qu’on l’aurait cru à l’orée de combats si importants. On a aussi droit à quelques idioties pour détendre l’atmosphère, et à quelques centimètres d’avancée dans la relation Ippo / Kumi, comme souvent dans ce type de volume. Rien de bien palpitant au programme donc, et la fin du tome nous laisse au moment où les combats vont avoir lieu. Des chapitres nécessaires, mais c’est surtout la suite qui se montrera intéressante. Rendez-vous au tome 17.
