L'histoire :
Le match final du tournoi de classe A vient à peine de commencer que, déjà, Ippo semble en difficulté devant son adversaire. Il faut dire que la pression est plus forte qu’elle ne l’a jamais été pour le jeune homme : en face de lui se trouve le champion du monde amateur, totalisant plus de 200 victoires dans cette catégorie ! Rapidement, Ippo se fait acculer dans un coin et n’arrive pas à bloquer tous les coups. Il tente alors de se dégager mais Wolf Zanguief est trop rapide et l’empêche de se dégager. Ippo comprend alors qu’il ne sert à rien de tenter de fuir et qu’il lui faut avancer en attaquant sans chercher autre chose. Mais Wolf ne lui laisse aucun répit : à force de frapper, la garde d’Ippo est percée et un coup direct au visage sonne le boxeur. Clairement dans les vapes, la garde baissée devant son adversaire, il est alors à la merci de ce dernier qui compte bien en profiter. Celui-ci lance un direct du droit à la face de son adversaire mais Ippo, toujours dans les nuages, réagit par réflexe et évite le coup tout en contre-attaquant ! Ayant enfin repris l’initiative, Ippo enchaîne ensuite des séries de gauches-droites jusqu’à ce que son adversaire soit finalement repoussé en arrière. Wolf est visiblement étonné de voir ainsi revenir son adversaire ; quant à Ippo, ce dernier a pleinement repris conscience et s’étonne de voir le russe aussi loin de lui…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Voilà indéniablement l’un des tomes les plus prenants depuis le début de la série ! Car, si l’histoire suit le schéma habituel (et donc sans surprise) où Ippo commence d’abord par se faire refaire le portrait par son adversaire avant d’arriver à placer sa contre-attaque, on se demande bien pourtant si cette dernière va finalement arriver. Pour tout dire, on pense même à plusieurs reprises que l’heure est venue pour le jeune héros de connaître le goût amer de la défaite. Son adversaire étant aussi un grand boxeur, il n’y aurait rien d’étonnant, ou de honteux, à ce qu’Ippo tombe finalement sous ses coups, peut-être pour mieux revenir sur le devant de la scène par la suite (tel un Rocky « 2 »)… Sans révéler l’issue de ce combat, on peut tout de même dire que les revirements de situation sont nombreux, que la tension est à son comble, et que le doute subsiste jusqu’à la dernière seconde où le couperet du résultat final tombe enfin, faisant tomber du même coup en nous la tension accumulée lors de la lecture de manière libératoire. L’immersion est si forte qu’il est impossible de lâcher ce tome durant la lecture et que l’adrénaline se met naturellement à couler dans nos veines tandis qu’on accompagne le héros durant son combat intense. Et les planches fournies par Morikawa sont elles aussi excellentes (il y a notamment de très belles doubles pages), notamment sur la fin du combat avec des « vues » subjectives dans les moments cruciaux. Le blabla des entraîneurs durant le match et celui des commentateurs, loin pourtant de rompre le rythme, sont peut-être parfois un peu trop évidemment mis en avant et en lasseront peut-être certains, mais c’est bien là le seul reproche qu’on pourrait faire. A la rigueur, un combat qui se passerait de tels commentateurs serait bienvenu à un tout autre niveau (final de championnat du monde par exemple) et il faudrait également pour cela que le lecteur ait acquis entre temps le reste des subtilités du « noble art ». Bref. Au final, c’est un excellent 19ème tome qu’il nous est donné de lire ici et ce dernier prouve encore une fois que, malgré la redondance du schéma de l’histoire et des matchs, Ippo est une série qui a encore beaucoup à nous faire vivre.
