L'histoire :
Ippo est down pour la première fois depuis le début du combat. Ce n’est pas tant le coup lui-même mais la technique utilisée par son adversaire qui le stupéfait : Eiji Date a amorti le punch d’Ippo en l’accompagnant avec sa tête, ce qui lui permet d’amoindrir considérablement la force des coups qu’il reçoit. Le temps de penser à tout cela et Ippo réalise qu’il est toujours à terre et que l’arbitre est déjà en train de compter 5 ! Le jeune homme se relève alors, prêt à reprendre le combat. Comme le dit son entraîneur, il ne faut pas faire attention à ce flash-down : c’est bel et bien Ippo qui donne le plus de coups dans ce combat et son adversaire va fatalement finir par céder. L’échange reprend et le challenger arrose alors le champion de plus belle avec une longue série de coups violents. Pourtant, malgré le bruit que font les impacts, l’entraîneur d’Ippo n’est pas dupe et voit bien que Date a encore plus d’un tour dans son sac. Le champion utilise en effet une garde molle pour absorber à nouveau les coups d’Ippo. Ce dernier se rend lui aussi compte que son adversaire tue son punch et commence à s’impatienter. Il décide alors de prendre de l’élan pour donner un grand coup, mais c’est exactement ce que le champion attendait…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Sorte de fin de premier cycle pour la série, ce volume voit donc la conclusion du combat d’Ippo contre Eiji Date pour le titre de champion du Japon, objectif que suivait notre héros challenger depuis une vingtaine de tomes ! Autant dire que l’émotion est grande lors de la conclusion. Sans gâcher le suspense, on dira juste que l’on n’est pas étonné du résultat de ce duel, ce genre d’événement étant courant dans le shônen sportif. La fin du match est très bien mise en scène et la dernière scène rappellera même un passage mythique de Rocky. En tout cas, loin de nous donner l’envie de s’arrêter là après cette première conclusion, c’est plutôt d’en voir encore plus qui nous motive en refermant ce tome sans conteste intense et émouvant. D’ailleurs, les pistes sont nombreuses pour la suite, avec le retour sur le devant de la scène des trois plus gros anciens adversaires (en dehors de Date) d’Ippo. Bref, on attend impatiemment la suite pour voir comment la série se renouvelle.
