L'histoire :
Karwai n’est pas content car il se sent méprisé par Shi Xiu qui ne daigne pas venir négocier directement avec lui. Le jour où la jeune femme vient enfin à sa rencontre, Karwai lui fait part de ses ennuis : les soldats ont arrêté beaucoup de gens dans l’espoir de récolter des informations sur Zheng Yi et il aimerait que sa part soit augmentée pour aider les familles des détenus. Hélas, cette idée ne fait pas l’unanimité chez les pirates qui craignent que les autres indicateurs réclament eux aussi plus d’argent. Shi Xiu a alors une idée : ne plus attaquer les commerçants et armateurs chinois pendant quelque temps et s’en prendre à la place aux occidentaux. C’est ainsi que, quelques semaines plus tard, Shi Xiu navigue sur une barque avec son fils adoptif, Baozai. Ils sont recueillis à bord d’un navire anglais et Shi Xiu explique être la femme d’un marchand portugais dont le navire a été attaqué par des pirates, et elle présente Baozai comme son domestique. Le capitaine du vaisseau leur offre l’hospitalité sans se douter qu’il vient de tomber dans un piège...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Si les pillages et les abordages faisaient le quotidien de Shi Xiu, son mari et leur flotte, le scénario se propose cette fois de nous montrer une toute nouvelle façon de faire de la piraterie. Shi Xiu décide de s’en prendre aux navires européens et, pour commencer, jette son dévolu sur des bateaux anglais. Cependant, plutôt que de donner immédiatement dans l’action, la jeune femme se fait passer pour une épouse de marchand portugais et, avec son fils adoptif qui se fait passer pour son domestique, elle monte à bord d’un navire anglais où elle va mener son enquête (aussi bien sur les marchandises que sur la poudre et les prochaines escales) et faire chavirer les cœurs. Le suspense est de rigueur car les matelots n’apprécient pas la présence d’une femme à bord et on craint que la couverture de Shi Xiu ne soit découverte. L’intrigue est bien menée et, si on ressent pleinement la tension ambiante, on se laisse également séduire par l’aspect politique du récit ainsi que sa retranscription de la vie des marins à l’époque. Le dernier tiers est également un moment de suspense mais pour des raisons différentes : Shi Xiu est menacée de mort et son mari va devoir compter sur la population s’il veut pouvoir la sauver. Bien qu’assez prévisible dans son déroulement, ce passage-là est lui aussi fort en suspense et nous maintient en haleine jusqu’au bout. Comme la pirate qu’elle est, Shi Xiu continue d’aborder notre imaginaire et de voler notre intérêt, et on a hâte de découvrir la suite de ses aventures.
