L'histoire :
Atana, une jeune sirène, vit seule sur son île. Sur la plage, elle regarde si les objets que la mer a rapportés peuvent lui être utiles : des planches de bois, une longue-vue, ou encore une bouteille. Mais cette fois, la tempête n'a rien amené d'intéressant. En continuant d'explorer les recoins de l'île, elle tombe sur une grande caisse, qu'elle retire de l'endroit où elle est coincée grâce à ses pouvoirs. La caisse est hermétique. Elle croise les doigts pour qu'elle contienne des livres... Mais lorsqu'elle l'ouvre, c'est la déception : c'est une cargaison de pommes de terre. La nuit se couche et Atana se sent seule. Elle aperçoit dans le ciel des éclairs lumineux : des oiseaux de feu ! Incroyable ! Cette vision lui redonne le sourire. Elle se met à l'eau pour les suivre le plus longtemps possible. Soudain, un éclair lumineux s'approche tout près d'elle : un oiseau de feu, une jeune femme, la salue et lui demande son nom. Elle se présente à son tour : elle s'appelle Ren. Atana s'inquiète car le reste du groupe continue sa route. Ren va être à la traîne. La jeune femme n'est pas paniquée, elle n'est pas pressée de les rejoindre. Ren pose plein de questions à Atana sur la vie sur Terre, et elle découvre sa maison. Elle pense que la sirène est une exploratrice à cause de tous les dessins accrochés au mur, mais cette dernière avoue pourtant ne jamais avoir voyagé. Ren a entendu des histoires palpitantes sur la Terre, elle voudrait l'explorer ! Peut-être que si elles se lançaient toutes les deux dans cette aventure, cela serait plus rassurant ?
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
L'autrice sino-canadienne Vivian Zhou a travaillé dans le cinéma d'animation avant de se lancer dans la création de sa première bande dessinée Atana et l'oiseau de feu. Ce roman graphique, à destination des pré-ados et des adolescents, est le premier tome d'une histoire qui se déroule dans un univers parallèle magique et fantastique. Dans ce monde, il y a des sirènes, des oiseaux de feu et même des mages. Atana, une sirène, rencontre un oiseau de feu avec qui elle se lie d'amitié. Ensemble, elles partent explorer le Terre. Mais l'arrivée de cet oiseau de feu attire les convoitises... et Atana se rappelle d'une étrange prophétie. Ce premier volume reste très introductif sur l'univers. Il met en place de nombreux sujets. Il y a des longueurs, au fil d'une pagination conséquente (environ 250 pages). Mais la narration reste posée, lente et parfois prévisible. Ces aspects-là seront un point de repère rassurant pour les jeunes lecteurs. On retrouve aussi une ambiance digne des films d'animation contemplatifs façon Ghibli : l'autrice utilise des teintes pastel très douces qui créent une ambiance cosy. Le trait est fin, minimaliste, et ne se perd pas dans les détails. Question scénario, la bienveillance est de mise sur cette amitié naissante, un peu à la façon des albums du Dragon-thé. Les personnages sont principalement féminins, et ce matriarcat se ressent au fil des pages. Cette histoire de fantasy douce met en place une quête initiatique.
