L'histoire :
Devenu aveugle lors d'un combat quelques années plus tôt, César ne s'attendait pas à recevoir la visite de son fils Brutus dans sa demeure du Latium, éloignée de Rome. Pompée vient d'être nommé consul unique de la ville, et le jeune sénateur vient partager avec son père son inquiétude quant à l'avenir de la République. Le général Marc Antoine aurait pu prétendre à de hautes responsabilités, mais il a fort habilement été éloigné par Pompée, vers des guerres en Gaule puis en Palestine. Mais à la surprise de tous, le général revient en époux de Cléopâtre, la très puissante reine d'Egypte, et fort d'une armée potentielle incommensurable. Son ambition est décuplée, et César doit à tout prix proposer au général conquérant un poste de consul à ses côtés, avant qu'il ne décide d'attaquer Rome. Marc Antoine ne tarde pas à débarquer dans la ville côtière d'Herculanum, qui va se rendre suite à un spectaculaire combat singulier.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Il faut un peu de temps pour comprendre l'enjeu du détournement de l'Histoire que les érudits Fred Duval et Jean-Pierre Pécau ont concocté cette fois-ci. Les personnages sont là dans une sorte de désordre qui finira bien entendu par surprendre. L'album est solidement construit en deux grandes étapes dont les enjeux se révèlent progressivement, appuyés sur des caractères très trempés. Qu'il s'agisse de César, de Brutus, du jeune et ambitieux Octavius ou de la très belle Cléopâtre, ils crèvent tous l'écran grâce à une incarnation visuelle très marquée. Le dessinateur Fafner à construit des physionomies agressives et tranchées, qu'il anime sur des décors somptueux et ultra détaillés. Un savant mélange de paysages photographiques retouchés et de souplesse impressionnante dans les combats ou les courses de chevaux. Même s'il constitue une sorte de prolongement du tome 23 de la série, ce nouvel épisode peut sans souci se lire indépendamment. Et il faut très peu de culture historique pour apprécier la touche finale de cet album spectaculaire. Juste une citation qui a traversé les siècles...
