L'histoire :
A la réception d’un message de détresse venu de l’espace, la terre décide de construire et d’envoyer vers Tschaï un gros porteur nommé Explorer 4. Mais le vaisseau terrien est à peine arrivé que les habitants de Tschaï le détruisent, provoquant la mort de tous ses passagers. Seul Adam Reith, ultime rescapé d’une mission de reconnaissance à la surface de la planète, en réchappe. Recueilli par un soldat humain, il apprend le dialecte local et se frotte aux aberrantes conceptions sociales des habitants humains ou extra-terrestres de Tschaï. Il est persuadé que Tschaï a été colonisé à l’origine par des terriens. Il n’a alors qu’un seul but : s’emparer d’un astronef pour retourner chez lui et démontrer la pertinence de sa théorie. Il engage les services de Zarfo Detwiller, un mécanicien anciennement au service des Wankhs, une des espèces intelligentes de Tschaï. Sensibilisé à leur langage, les « harmoniques », Zarfo aide Adam à réunir une équipe capable de piloter un astronef Wankh.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Mis en bande dessinées par le prolifique Jean-David Morvan (Sillage, 7 Secondes, Nomad, Al’Togo, La mandiguerre, Trop de bonheur...), le roman de Jack Vance ne perd rien de sa superbe. Les aventures d’Adam Reith sont autant de prétextes à développer le principe des chocs culturels. Les ethnies qui cohabitent sur Tschaï appartiennent à des races bigarrées : les Wankhs, les Chaschs, les Pnumes... Les codes sociaux en vigueur sont donc disparates. Cela donne lieu à de nombreux débats de société qu’Adam Reith entretient avec ses amis de Tschaï. Ces derniers contestent tantôt sa tolérance, tantôt son insolence à l’égard de certains usages. Réciproquement, de nombreuses coutumes lui paraissent incongrues. Par exemple, la société dans laquelle la femme choisit de rester avec l’homme qui la bat le mieux. Ou encore le tueur-huissier qui fait signer un récépissé à Adam, l’informant par ce biais qu’il accepte sur l’honneur de se faire lentement assassiner par injection... Les fans peuvent se réjouir : ce 4e tome clos le second livre du cycle. A raison de 2 tomes par livre, Le cycle de Tschaï comptera donc au total 8 volumes !
