L'histoire :
En 1951, l'anthropologue américain Egon Baueur se trouve dans un monastère bouddhiste tibétain, étudiant parchemin après parchemin, des mémoires antédiluviennes. Aussi curieux cela peut-il paraître en ce coin du monde, il y approfondit considérablement sa thèse sur les écritures sacrées. Notamment, la découverte qu'il fait ce jour-là, est de mesure à révolutionner le monde chrétien : il semble que Jésus Christ, appelé dans ces écrits Yus Asaf, soit resté au Tibet de l'âge de 17 à 30 ans ! Or, au moment où le vieil Egon fait cette découverte, un détachement de l'armée chinoise investit et incendie la bibliothèque, le laissant pour mort à l'intérieur. Quelques semaines plus tard, sans nouvelles de sa part, sa fille Elen s'inquiète sérieusement. Elle en parle à son oncle Dash, réalisateur à Hollywood, qui ne parvient pas à la dissuader de se rendre sur place. Néanmoins, il lui fait accepter l'accompagnement de Kevin McBride, détective privé et aventurier, qui a justement besoin de se faire un peu oublier de la côte ouest. Au même moment, Pékin envoie un agent spécial, une femme diplomate, pour faire la lumière sur le ravage du monastère et la disparition de cet éminent ressortissant américain. Les idées révolutionnaires soutenues par l'anthropologue pourraient en effet favoriser la défaite de l'impérialisme occidental...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Initialement publié en octobre 2007 sous le titre L'ombre du temps, ce premier tome ressort aujourd'hui sous la bannière Delcourt, rebaptisé Le manuscrit interdit. Le scénario de Roberto Dal Pra' part d'une théorie aussi originale que stupéfiante : et si Jésus avait passé 13 ans de sa vie au Tibet ? Subversive, cette thèse fut authentiquement avancée fin XIXe par le russe Notovitch, après qu'il eut étudié des textes anciens à Lhassa. La remise en cause des fondements de la chrétienté par la découverte d'un artefact antédiluvien n'est certes pas une idée toute nouvelle : elle a nourrit nombre de thrillers ésotériques au sein du 9e art (Le troisième testament, Le triangle secret...), en passant par le roman (Da Vinci Code) ou le cinéma (Indiana Jones). Toutefois, le sensationnel passe ici clairement au second plan, au profit d'une enquête et d'une aventure historique captivantes, d'une belle maitrise narrative. Pour le moment, ce premier tome se sert surtout de l'hypothétique découverte pour mettre en place des personnages attachants, un contexte politique authentique et un début d'expédition très intéressant. Les lecteurs qui seront passés à côté de l'édition originale n'auront pas à attendre longtemps pour en savoir plus : grâce au rachat récent du fonds Robert Laffont BD par Delcourt, le tome 2 sort de concert ! Ils pourront également se régaler d'un superbe dessin réaliste en couleurs directes, réalisé par Paolo Grella, élève de Dal Pra' à Rome. Commencer sa carrière en montrant déjà un tel niveau de technicité, promet de belles choses pour l'avenir ! La variation des techniques employées tempère juste d'un bémol cet enthousiasme : des irrégularités de finitions empêchent parfois de bien distinguer les personnages entre eux. Néanmoins, il s'agit là d'une mise en bouche diablement engageante.
