L'histoire :
Au milieu de la nuit, dans une campagne où les grenouilles pullulent à proximité de sources chaudes, une camionnette va prendre livraison de mystérieux colis dans une maison isolée. Mais Morba, un des membres de l'équipe, aperçoit une gamine enfermée dans une cabane, qui a dessiné un œil sur la buée de sa fenêtre. Il est surpris en train de frapper sur le petit carreau pour attirer son attention. L'expédition va se terminer en massacre, Morba abat ses acolytes l'un après l'autre et laisse sur place leurs cadavres, emportant la gamine et un inconnu au regard de fou. Franck Sangaré débarque quelques jours plus tard pour débuter une enquête. Il rejoint une ancienne collègue et tous les deux cherchent à entrer en contact avec un certain Arthur Speilmann. Ils se rendent à l'auberge de la Vache Brulée dont il est le patron, et assistent au début d'une cérémonie inattendue. Tous les participants s'approchent d'une vache devant l'établissement, posent leur main sur elle et déclarent « acquittée ». Un rituel en souvenir d'un procès qui avait visé un animal il y a plusieurs siècles, une cérémonie païenne aux motivations étranges qui, ce soir là, va se terminer de manière imprévue. Sous le plancher en bois sur lequel l'animal se tient, un incendie se déclare qui vient immédiatement brûler son pelage. Folle de douleur, elle bondit hors de portée avec des flammes, s'enfuit le corps en feu. Les pompiers s'excusent presque auprès de Spielmann du rapport qu'ils vont devoir faire à la police, tandis que Franck s'approche de lui...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Frederic Peeters vient de passer dans une autre dimension avec ce premier tome d'un polar noir et violent qui constitue une nouvelle exploration par rapport à ses travaux précédents. La claque visuelle est immédiate avec cette première page aux couleurs sombres et percutantes à la fois, et une grenouille lamentablement écrasée par un pneu de camionnette. Le dessinateur d'Aama et de beaucoup d'autres bijoux de la BD actuelle montre ici une assurance incroyable dans le dosage des surfaces noires et des aplats de couleurs rouges, bleues, vertes très frappantes. Il fait partie des rares artistes qui vous emmènent dans leur concept graphique sans vous demander votre avis, changent votre point de vue et vous prennent par surprise. Ce nouveau duo avec Serge Lehman, dont on connait le goût pour les ambiances noires et un peu tordues, pose tout un tas de jalons qui laissent deviner une enquête très fouillée, pleine de personnages immoraux et de violence physique et verbale. Le ton est très sombre et destiné à un public averti, mais le suspense qui débute est diablement intrigant. On ne comprend pas tout, mais on meurt d'envie de savoir comment tout cela va s'enchevêtrer, complètement happés par des décors très réussis, réalistes et expressionnistes, et des personnages denses et très louches.
