L'histoire :
Sierra californienne, septembre 1852. Blessé, Alexander James Harrison se meurt à l'entrée d'une mine. Quelques mois plus tôt, il a quitté Boston, abandonnant sa mère et sa cousine Héléna, secrètement amoureuse de lui, pour se lancer dans l'aventure de la ruée vers l'or. Les nouvelles se faisant de plus en plus rares, son meilleur ami Clyde Morgan décide de se lancer sur la piste d'Alex. Côtoyant des prospecteurs venus de tous les coins de l'Amérique, Clyde va peu à peu être gagné lui aussi par la fièvre de l'or. Après des mois d'une vie âpre et rude, il retrouve enfin Alex qui meurt dans ses bras. Ne pouvant se résigner à retourner à Boston les mains vides, Clyde s'installe à San Francisco où il se fait plumer au poker dès le premier soir. Il rejoint alors la bande d'Exley, véritable association de malfaiteurs spécialisés dans l'arnaque au poker, tout en faisant croire à sa famille qu'Alex est encore en vie.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Le duo Thirault/Males (Mille Visages) revient dans un diptyque apparemment plus classique, sur fond de ruée vers l'or. L'album s'ouvre sur un long flashback qui, s'il manque de rythme, dépeint parfaitement la folie qui s'est emparée des Etats-Unis au 19e siècle. Thirault se donne le temps de développer la psychologie des personnages, laissant petit à petit Clyde s'enfoncer dans le mensonge. A la fin de ce premier opus, ce mensonge semble régir sa nouvelle vie aussi bien privée que professionnelle. Males joue beaucoup sur les contrastes, alternant les traits déformés et repoussants des prospecteurs fous, avec le visage presque poupon de Clyde. L'emploi de la couleur directe, par touches de jaune-ocre et de marron, nous donne l'impression de manger de la poussière tout en brûlant au soleil. Peu à peu, le western traditionnel cède la place à un récit intimiste dans lequel un jeune homme perverti par la fièvre de l'or perd son humanité et son innocence. Malgré une première partie en demi-teinte, on a tout de même envie de connaître la suite.
