L'histoire :
La centrale nucléaire la plus répandue dans le monde utilise la technologie du REP pour fabriquer du courant électrique. Car le principe même d’une centrale, c’est la fabrication de l’électricité. Ainsi, le REP ou réacteur à eau sous pression fonctionne de la façon suivante. Le cœur du réacteur est composé de barres d’uranium et il produit suffisamment de chaleur pour faire bouillir de l’eau injectée sous pression. La vapeur est alors envoyée dans les pâles d’une turbine d’un gros alternateur. Mais pour mieux comprendre ce processus, il faut décortiquer un peu plus tous les éléments du cœur du réacteur. Le combustible, d’abord, est constitué de pastilles d’uranium. Il faut 300 à 400 pastilles logées dans de longues gaines en métal scellées appelées crayons et 264 de ces crayons sont assemblés puis maintenus ensemble. Enfin, il faut 157 de ces assemblages pour former le réacteur nucléaire. Ce réacteur fonctionne donc par réaction de fission nucléaire de certains éléments dont on peut casser le noyaux pour qu'il éclate et se reforme à nouveau. C’est cette réaction de fission qui produit de la chaleur…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
En collaboration avec le CEA, le Commissariat à l’Energie Atomique et aux énergies alternatives, Peb et Zoé Thouron propose cet album ludique illustré de petits dessins explicatifs bien pensés qui plonge le lecteur Au cœur de l’énergie nucléaire. Rien que ça. Evidemment, tout le monde sait que les les centrales nucléaires produisent l’électricité dont on a besoin tous les jours. Mais expliquer son mode de fonctionnement avec les justes termes techniques devient en soi une gageure pour un non-initié. Les auteurs se sont ici donné la peine de réaliser un ouvrage à la fois technique, simplifié et amusant, avec l’aide de onze doctorants du CEA. Chacun d'entre eux apporte sa pierre aux onze chapitres qui constituent ce premier volume. Avis aux amateurs éclairés : même simplifié et bien illustré, cet ouvrage reste néanmoins un concentré de science dont on peut vite se lasser si on n'est pas résolu à vraiment vouloir tout piger en profondeur. D'autant que le dessin, certes explicite, n'est pas de première bourre esthétique. Le vocabulaire scientifique est omniprésent, les explications techniques demeurent complexes malgré la vulgarisation de rigueur. Cela étant, les auteurs parviennent à faire ce qu’ils ont décidé de faire avec cet album : apporter un peu de lumière sur le mode de fonctionnement d'un cœur de réacteur nucléaire.
