L'histoire :
Colin Chapman est un passionné d’automobile et de voitures de courses. Pilote de la VW2 sur le Grand Prix de l’ACF, il est supplanté par un tout jeune pilote talentueux : Jim Clark. Il décide alors de raccrocher les gants et de se mettre à la création de voitures performantes. En 1959, il crée la Lotus 16, mais elle est peu fiable et son pilote vedette, Graham Hill, multiplie les incidents et les pépins techniques. Il décide alors d’améliorer sa formule 1 pour la saison suivante et invente un moteur plus puissant en le plaçant à l’arrière du véhicule. La marque Lotus a alors beaucoup plus de succès et fait gagner de nombreuses courses. Cependant, le prix du constructeur échappe à Colin qui est déçu de cette contre-performance. Il décide donc de frapper un grand coup et prend Jim Clark, son ancien rival, comme pilote, avec le fidèle Graham Hill. Les deux pilotes vont se livrer une guerre sans merci pour obtenir des victoires, avec les prototypes Lotus créés par Colin Chapman…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Glénat continue sa série Plein Gaz en se consacrant à la vie du célèbre Colin Chapman, grand ingénieur britannique qui a fondé la marque Lotus et l’a portée au sommet. La présente bande dessinée est une minutieuse biographie de ce personnage ambitieux et perfectionniste. Chaque étape importante de sa carrière est décrite avec luxe de détails. On voit ainsi une série de personnages qui gravitent autour de cette grande figure de la formule 1 : des journalistes spécialisés, des ingénieurs, des coureurs aguerris ou en devenir… Tant et si bien qu’il est difficile de se repérer convenablement au milieu de cette longue énumération de personnages. D’autant plus que le dessin a du mal à rendre les visages marquants et identifiables. La peinture des sixties et de la montée du monde automobile et de la formule 1 est bien rendue, mais on peut tout de même regretter une tendance systématique au catalogue et à la pure information, délivrée sans passion ni romance. La biographie est ainsi souvent insipide, même si Denis Bernard parvient à rendre les courses intéressantes et un minimum stressantes. Avec un dessin dynamique et fluide, on a l’impression de relire des bandes dessinées de Jean Graton (et son personnage phare Michel Vaillant) au moment des courses et des accidents graves. Ce qui n’est guère étonnant, étant donné que les auteurs proviennent tous du studio Graton ! La principale force de cette BD est son caractère archi documenté et ultra réaliste. Ainsi, le lecteur est abreuvé de références techniques et mécaniques sur la puissance des voitures créées par Chapman, la vitesse de chaque véhicule, sans compter les fiches techniques complètes des moteurs et de leurs caractéristiques. Une telle débauche de détails n’est donc pas accessible à tous les novices en matière d’automobile auront du mal à suivre. Les amateurs, en revanche, se régaleront de détails aussi « beaux » que le nombre de chevaux, de soupapes et de tours/minutes de chacune des Lotus de l’histoire. Une série très pointue et très réaliste, qui a pour but d’être pédagogique. L’effet est réussi mais « pédagogique » ne signifie pas toujours « passionnant »…
