L'histoire :
Dans la petite ville fondée par les Tréjean, propriétaires des scieries qui ont nourri la quasi-totalité de la population pendant des décennies, il y avait Thomas Bauclair. Arrivé à la fin des années quarante, il rédigea pour le journal local des chroniques consacrées à la ville et ses habitants, et un recueil de nouvelles qui se passaient toutes dans Melville. Un de ses premiers reportages fut consacré à la mort d'Emmanuel Tréjean, tué d'une balle lors d'une partie de chasse. En creusant cette affaire, il remonte aux sources de la naissance de Melvile avec les pionniers arrivés deux siècles plus tôt en provenance d'Europe, qui se séparèrent finalement entre deux parties de la vallée encaissée. Bauclair raconte les drames familiaux qui ont ravagé la ville, le massacre originel d'une famille fondatrice par un père devenu fou, le sang et la violence qui semblent inscrits dans les gênes de la communauté. Il raconte aussi la disparition de la petite Ruth en 1906, dans la maison où vit désormais Beth Beaujean, ou la noyade de 17 jeunes filles dans la rivière entre l'automne 1909 et le printemps suivant. Ou plus simplement des moments de vie des habitants de la rue Abraham Tréjean, chacune avec sa part de mystère et de drame.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Romain Renard termine son cycle de quatre albums dédiés à une ville imaginaire d'Amérique du Nord, après avoir raconté la vie de trois de ses habitants dans chacun des tomes précédents. Si chacun d'entre eux pouvait se lire indépendamment, il faut, pour le coup, avoir tout lu pour apprécier ce dernier pavé de plus de 200 pages, qui, sinon, restera un peu opaque. Les histoires de Thomas Bauclair approfondissent ce qui a été évoqué jusqu'ici, comme l'accident de chasse ou le massacre de la famille de Mausel Tréjean. L'enchainement est un peu désordonné, mais il tisse une toile sombre et cohérente sur l'histoire de la ville, avec une touche supplémentaire de folie inexpliquée. Romain Renard, en tout cas, semble n'être pas du tout revenu de son voyage à Melville, le site associé aux quatre albums permet de replonger dans son projet multimédia, et notamment de réécouter les morceaux de musique composés autour du concept. Des ambiances lentes avec de belles nappes de guitare électrique au son très néo-folk... parfois la voix grave de l'auteur sur des textes un peu hermétiques, mais l'ambiance est cohérente. Le teaser du projet de film d'animation est carrément accrocheur. Il racontera l'histoire de Ruth Jacob, le plus réussi des trois premiers albums. L'auteur est visiblement habité par son univers et semble capable d'en contrôler toutes les dimensions. Ce dernier tome complète en tout cas ce que nous savons déjà des habitants de Melvile, même si l'effet de surprise de la technique graphique de Romain Renard est passé, et si la succession de petites histoires limite l'effet d'immersion. On se lasserait presque des cases au très léger flou qui, pourtant, donnent des images fortes, que l'on peut apprécier en ralentissant carrément son rythme de lecture. Le trip semble terminé pour sa version BD, des ciné-concerts sont envisagés, le film est en préparation.... bref, Romain Renard avance avec culot un projet total et multiforme.
