L'histoire :
Deux voleurs sortent d'une tour dans laquelle ils ont volé la pierre de sang sacrée de la déesse Kerridwen. Ils sont repérés mais réussissent à fuir en blessant grièvement le prêtre du village. Au même moment, Thorgal lutte contre une tempête et tente d'accoster le plus vite possible. Soudain, une autre barque fonce droit sur lui et fait chavirer son embarcation. Il est heureusement secouru par son propriétaire, Tjall le fougueux, qui le conduit chez son oncle Argun Pied d'arbre. Argun offre l'hospitalité à Thorgal en dédommagement du préjudice subit par la perte de sa barque et ses provisions. Il lui offre aussi les armes qu'il veut, car Pied d'arbre est un armurier hors pair. Cependant, c'est loin d'être suffisant pour Thorgal, car il doit trouver de l'argent afin de racheter une embarcation pour rejoindre Aaricia et Jolan sur leur île. Tjall lui explique alors qu'avec son oncle, ils vont participer à un tournoi d'archers, dont la récompense est cent marcs d'argent. Soudain, des ruffians pointent leur nez chez Argun. Il s'agit de Sigwald le brûlé et Kriss de Valnor…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Avec cet album, Jean Van Hamme et Gregorz Rosinski réussissent une aventure sans fausse note, peut-être le meilleur épisode de Thorgal à ce jour. Thorgal doit en effet affronter toute une série d'épreuves afin de pouvoir retrouver sa famille. Il se trouve malgré-lui embarqué dans une situation qui le contraint à affronter un personnage qui le poursuivra longtemps dans la saga : Kriss de Valnor. Le défi se traduit par un concours d'archers, rassemblant les plus adroits de la discipline. Pour toucher l'argent qui lui permettra de rentrer chez lui, Thorgal doit absolument finir premier. Or, il doit pour cela affronter et vaincre Kriss, elle aussi une archer hors-pair, mais surtout mal intentionnée. Evidemment, les choses ne tournent pas tout à fait comme prévues et c'est à travers son sens de l'honneur et sa modestie que notre viking va triompher. Dans cet album, l'équilibre dans la narration et le découpage des mises en scènes est idéal. En outre, il introduit de nombreux personnages, dont la plupart tiendra un rôle dans la suite du périple de Thorgal. La couverture de l'album est également superbe, tout comme le dessin de Grzegroz Rosinski. Cette réussite inscrit définitivement la série parmi les indispensables de la bande dessinée.
