L'histoire :
Officier dans la police impériale du Tsar, Novikov est envoyé par sa hiérarchie sur une scène de meurtre, dans une petite église des faubourgs de Saint Petersbourg. Le prince Masoutiev, un haut dignitaire de l’aristocratie russe, vient d’y être retrouvé poignardé avec un crucifix. Même s’il n’apprécie pas ses « méthodes de cosaque » et ses habitudes de coureur de jupons, le commandant Liossenko, chef de la police, confie l’affaire à Novikov. Il a la réputation d’être le meilleur. Le détective commence son enquête par une visite à la famille, pour tenter d’en apprendre plus sur le défunt. D’emblée, le frère du prince l’agresse, ne supportant pas qu’un homme de condition inférieure ose lui poser des questions. En définitive, c’est d’un valet que Novikov apprend le nom de la confidente de la victime, la comtesse Gorlovna. Cette dernière le met sur la piste du père d’une servante qu’on aurait suicidée par convenance, parce que le prince l’aurait mise enceinte, suite à un viol. Mais après avoir entendu le bonhomme, Novikov est persuadé de son innocence...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Les Humanoïdes Associés rééditent sous la forme d'une intégrale les aventures policières sorties initialement en 2005 et 2006 de Novikov, enquêteur un brin séducteur et orphelin de sa femme tant aimée. En matière de scénario, rien de bien nouveau au pays du polar historique : des meurtres en pagaille, des pistes et contre-pistes, assortis d'un jeu de séduction dangereux entre les personnages, le tout assaisonné d'une pincée de corruption larvée... Pourquoi pas. Les dialogues sont quant à eux bien trop conventionnels et même parfois un brin lourdaux, pour réellement séduire. Côté visuel, difficile d'être moins original. Là encore, sans être moche, le dessin réaliste n'éblouit pourtant jamais. Seul vrai atout du graphisme : sa capacité à restituer avec fidélité les décors fastueux et les costumes d'époque de la Russie impériale. Aussi, la mise en couleurs terne semble avoir été améliorée depuis la première parution. Pas vraiment enthousiasmant donc, mais pas vraiment ennuyeux non plus, la BD se lit au final assez rapidement, sans véritable passion. Moyen mais acceptable.
