L'histoire :
A l'automne 1943, l’armée allemande se replie d'URSS. Pour retarder l’avancée des troupes soviétiques, les soldats allemands pratiquent la stratégie de la terre brûlée. Ils ont ordre de mettre le feu à un village après l'avoir évacué. Une tâche désagréable, mais soi-disant nécessaire pour ralentir l’ennemi. Bien sûr, rien ne se fait dan les règles. Des civils sont tués et les femmes souvent violées. Les troupes allemandes se rassemblent dans un village proche de la rive ouest du fleuve Dniepr. Les mauvaises nouvelles vont vite et sapent le morale des combattants allemands quand ils apprennent la capitulation de l’Afrika Corps dirigé par Rommel. Kessler et ses camarades prennent position devant le fleuve. Ils ont ordre de stopper les russes et de les empêcher de traverser. Quelques jours plus tard, alors que les allemands attendent dans leurs tranchées gelées, les russes passent à l’action. Ils enflamment l’horizon avec leurs orgues afin de régler leurs tirs. Cette fois, le feu se rapproche des lignes allemandes. Krüger, Kessler et les autres subissent un feu d’artifices intenses, qui met leurs nerfs à dure épreuve...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
La seconde guerre mondiale sur le front de l'Est continue pour le soldat allemand Kessler. L'auteur Olivier Speltens nous plonge de nouveau dans le bourbier ukrainien dans lequel les troupes allemandes s’enlisent. Il réussit avec brio à nous montrer ce front méconnu de la guerre, vu du point de vue allemand. Dans cet enfer glacé, les allemands tentent coûte que coûte de stopper la réorganisation soviétique et leur reprise du terrain. Le dessin impeccablement réaliste de cet auteur complet montre des scènes de guerre fort bien menées. Les champs de batailles, les mouvements de troupes, les avancées des chars et les scènes de combats aériens retranscrivent avec beaucoup d'authenticité ces moments de guerre. On s’attache à Kessler et à ses compagnons, malgré leur statut d'ennemis de notre point de vue franco-belge. Dans tous les cas, on partage les difficultés auxquelles ils sont confrontés, l'âpreté des ordres, mais aussi l’intensité des combats contre les troupes soviétiques. Speltens livre donc un récit touchant et jonché de détails intéressants sur la façon dont les allemands ont mené ces combats. Le tome suivant livrera l’issue finale de cette guerre, et nous dévoilera enfin le devenir de Kessler et de ses compagnons.
