L'histoire :
En avril 1995, un hélicoptère militaire des forces humanitaires de l’ONU se pose aux abords d’une église catholique. A l’intérieur, les soldats découvrent un véritable charnier : des centaines de corps de femmes et d’enfants jonchent le sol, massacrés par l’armée patriotique. Or, au milieu des cadavres, une religieuse prie le seigneur, comme dans un état second… et s’écroule morte avec les stigmates du Christ sur la paume de ses mains. A proximité, un bébé est retrouvé miraculeusement indemne. De nos jours dans un monastère français, le frère Zoran, ancien héroïnomane, est rappelé au chevet de son oncle, unique membre de sa famille, alors qu’il s’apprêtait à prononcer ses vœux. Mais une fois de retour dans sa famille, il apprend que son oncle, un prêtre, se porte comme un charme. En réalité, c’est Grace, une jeune femme noire d’une vingtaine d’années, qui a inventé ce stratagème pour le faire venir : elle lui annonce qu’elle l’a choisi comme ange gardien car elle redoute des évènements à venir. Zoran ne comprend pas tout… mais il s’interroge sérieusement après avoir été douché par une pluie de sang. Au même moment, les instances du Vatican se réunissent pour prendre de grandes décisions sur les nombreuses apparitions de la Vierge : il s’emble que la Parousie, soit le retour du Christ, soit proche…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Dans le pur registre de la collection Secrets du Vatican, désormais rebaptisée en Soleil ésotérique, le scénariste Stéphane Betbeder s’intéresse dans cette série aux phénomènes (réels ou fantasmés ?) des stigmates. Vous savez, ces blessures « auto-infligées psychologiquement » par des chrétiens ultra-croyants, reproduisant les plaies du Christ lors de son martyr, et interprétées comme une expiation dans la souffrance… Des cas défrisants ont authentiquement été relevés (pour creuser le sujet, tapez « Thérèse Neumann » dans votre moteur de recherche favori). Pour les besoins de cette fiction frissonnante et pétrie d’occultisme, Betbeder nous a concocté une compile du genre. Autour du personnage stigmatisé de Grace, il pleut du sang, les statues de la vierge pleurent, des plaies s’ouvrent dans les mains et des guérisons miraculeuses massives mettent les autorités en alerte. Pour éviter le piège du grand-guignolesque passif, Betbeder ose pousser son scénar sur les voies du thriller d’action (cf. le héros curé qui saute à poil sur le toit d’un camion…) et de la théorie de complot ecclésiastique. Ainsi fait, finalement sans prétention et de manière franche et frontale, la lecture s’avale plutôt pas mal. D’autant que le dessin réaliste signé Elia Bonetti se place dans le ton. Cet auteur italien, qu’on a jadis croisé au rayon comics, livre un dessin maîtrisé et abouti, qui a juste tendance à flirter avec le cliché photoshopisé… et peine parfois à différencier les protagonistes. Bref, sauf à être allergique à ce type de divertissement, on se laisse prendre par cette histoire intrigante à hautes tensions. La finalité de ces phénomènes ésotériques serait la proximité de la fin du monde. Ça tombe bien, on nous l’annonce pour décembre 2012 ! Ça serait trop dommage que le tome 2 (sur 3 prévus) soit prévu pour 2013…
