L'histoire :
Antonius Axia travaille désormais à plein temps pour Néron. Il est le déceleur officiel de l'empereur et c'est à ce titre qu'il enquête sur des faussaires qui font circuler de la fausse monnaie sur Rome. Ce qui agace Néron, ce n'est pas le prix que cela coûte mais c'est l'effigie de la fausse pièce qui représente son visage de façon grossière, une véritable insulte pour un empereur romain ! Cependant, une nouvelle secoue la ville et le peuple gronde. Trois légions romaines ont été vaincues en Germanie. Pire : trois étendards en forme d'aigle ont été volés au cours de la bataille. C'est une véritable catastrophe car les aigles symbolisent le pouvoir et la puissance de Rome. Si l'ennemi s'en empare, il affaiblit grandement Néron. C'est d'ailleurs ce qui se produit puisque la foule souille les statues représentant l'empereur. Néron se doit de réagir et fait convoquer Antonius. Il a besoin de son aide pour résoudre cette délicate affaire. Des soldats ont été envoyés dans la forêt du Teutobourg pour récupérer les aigles mais ils ne sont pas sûrs d'y parvenir. Un seul homme a plus de chance de réussir, surtout s'il s'agit d'un fin limier comme Axia. Le déceleur sait qu'il n'a pas le choix : un refus signerait sa mort. Mais accepter cette mission impossible n'est pas non plus sans danger. Néron lui octroie un privilège : il aura un compagnon avec lui. Axia découvre avec surprise que son partenaire n'est autre que la belle Achillia ! L'empereur a promis de lui donner sa liberté en échange des trois aigles disparus...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Voici la troisième enquête d'Antonius Axia, sorte de Juge Ti de l'Antiquité. Chaque épisode est indépendant et correspond à une nouvelle «affaire policière» du temps des empereurs romains. Peter Milligan trouve cette fois une sombre affaire qui touche le cœur de Rome. L'enquête d'Axia est passionnante de bout en bout et nous emmène dans des endroits insolites et exotiques. Cette fois-ci, le récit fait dans la sobriété et le tout est bien réaliste et plus efficace. L'outrecuidance et la violence viennent du personnage de Néron mais c'est plutôt normal quand on le connait. Axia se mue en véritable Sherlock Holmes des temps anciens et son cheminement est digne des meilleurs récits d'enquête. La fascination pour l'Antiquité et les traditions romaines n'ont jamais été aussi bien représentées avec le mythe de la légion romaine, la folie destructrice de Néron mais aussi quelques belles surprises avec la plongée dans les traditions égyptiennes et la visite de l'Alexandrie. Les réflexions intérieures d'Axia rajoutent encore plus de qualité à une histoire parfaitement menée. Robert Gill, en bon soldat romain, assure la relève dans les dessins en proposant un graphisme détaillé et dans la lignée des tomes précédents. Les portraits des différents protagonistes sont très réussis, notamment les puissants de Rome. Un tome puissant et passionnant qui rend un bel hommage au récit policier et à l'antiquité romaine : SPQR !
