L'histoire :
Stephen Blades a été élu au poste de 44ème Président des USA. Alors qu'il se prépare à être intronisé, on lui remet un courrier émanant de son prédécesseur. Stephen le déteste pour avoir mis le pays à mal économiquement, s'être engagé sur deux conflits armés mais aussi pour son inaction générale. Dans le pli, il est fait mention d'un fait que seule une poignée de personnes connaît. Il y a de cela 7 ans, la NASA a détecté une sorte d'opération minière dans la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter. Or, aucune nation ne se trouve là-bas ni n'a les moyens technologiques pour cela. Cela fait donc 7 ans que des extra-terrestres n'ont même pas cherché à rentrer en contact avec l'Humanité. Les conflits armés n'avaient pour but que de se préparer à un éventuel conflit face à un ennemi inconnu et surtout une expédition de 10 personnes voyage dans l'espace en direction de ces mystérieuses constructions. Stephen Blades n'est pas encore en poste que les problèmes se révèlent plus nombreux qu'escomptés. Doit-il communiquer au monde entier l'existence de cette éventuelle menace ? Doit-il attaquer le premier ?
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Publiée aux USA chez Oni Press, Letter 44 est une série née de l'imagination de Charles Soule. Ce scénariste a décidément le vent en poupe ces derniers mois puisqu'il a travaillé sur des titres prestigieux comme Aquaman ou Wolverine. Avec Letter 44, il sort clairement de l'exercice mainstream pour offrir un récit mélangeant politique et science-fiction. Ce curieux mélange a l'air étrange de prime abord mais se révèle au contraire particulièrement addictif. Charles Soule utilise une narration extrêmement efficace, nous montrant qu'au sein-même de la Maison Blanche les jeux de pouvoirs sont omniprésents et que les coups bas sont légion, mais aussi comment se déroule la mission d'exploration américaine visant à prendre contact avec des extra-terrestres qui depuis 7 ans se trouvent non loin de la Terre, cachés dans des astéroïdes entre la 4ème et la 5ème planète du système solaire, respectivement Mars et Jupiter. Le personnage principal n'est autre que le nouveau Président des USA, un personnage qui arrive en poste avec de nobles intentions et découvre bien vite les raisons des échecs de son prédécesseur. Pourtant, et c'est là tout l'intérêt de la série, il veut prendre part d'une façon ou d'une autre à cette apparition agressive ou non d'alienne qu'elle soit hostile ou non. Carlos Jimenez Albuquerque illustre cette aventure peu commune avec un trait fouillé qui se révèle toujours plus agréable à mesure que l'on progresse dans la lecture. Letter 44 est une œuvre atypique et suffisamment originale pour que l'on s'y plonge avec un grand plaisir. Une belle surprise !
