L'histoire :
20 récits réalisés par Jack Kirby sur 4 périodes clés de sa collaboration avec les éditions DC Comics entre les années 40 et les années 70. Des récits très divers allant du super-héros classique (Sandman, Green Arrow, Superman) à la courte histoire fantastique à chute, en passant par des récits plus surprenants mettant en scène des Néo-Dieux, un Démon ou Kamandi, le dernier garçon de la Terre, traversant son monde post-apocalyptique... Chaque histoire est re-contextualisée par un texte évoquant la série dont elle est tirée et ce que cette série a représenté dans l’œuvre de Kirby...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Que voilà un bien curieux livre : brillant à bien des égards, riche en inédits et en découvertes, érudit sur la carrière de Jack Kirby et pourtant, pour peu qu’on connaisse l’histoire du « King», on sort de cette longue et passionnante lecture en ayant l’impression que la promesse du livre n’a pas été entièrement tenue. Car, si l’on s’en tient au titre : Jack Kirby Anthologie, on était en droit d’espérer un panorama global de sa carrière. Or, tel n’est pas le cas. On a bien droit à un panorama complet, certes, mais uniquement des travaux que le « King » a réalisé de loin en loin pour DC Comics de 1942 à 1975. Autant dire une partie très méconnue (surtout en France) de son œuvre, bien loin de ses créations les plus célèbres comme Captain America, Thor, Hulk, les X-Men ou les 4 Fantastiques. C’est à peine si le fait que cette anthologie ne sera consacrée qu’à la seule carrière de Kirby chez DC Comics est évoqué dans la première préface et à peine si l’on parle dans le reste du livre de son autre carrière, plus glorieuse pourtant, chez Marvel. Un peu comme si l’on écrivait sur la vie de John Fitzgerald Kennedy en omettant sciemment de parler des années où il a été président des États-Unis d’Amérique. Une seconde préface, signée Joann Sfar, vient expliquer ce que Kirby représente pour l’artiste français. Sfar raconte en quoi le travail du maître a influencé sa propre façon de faire de la BD. Un bel hommage sur ce qui perdure de la trace du King. Mais là encore, rien qui ne vienne donner un cadre lisible à cette anthologie. Un parfait néophyte pourrait donc s’attaquer aux 20 histoires qui suivent et en sortir, persuadé d’avoir survolé toute l’œuvre de Jack Kirby ou du moins, la partie la plus émergée. Erreur. C’est tout le contraire. Pourtant, c’est justement de la rareté des histoires proposées, de cette découverte d’une carrière presque méconnue de ce géant, et surtout d’un survol sur 30 années de son évolution graphique et stylistique qui fait toute la richesse de ce livre. On peut entrapercevoir, à travers ces 20 récits, l’histoire même du Comics Américain. On réalise soudain que les États-Unis n’ont pas toujours produit exclusivement que du Super-Héros. Au contraire, ils ont longtemps offert un panorama d’une grande diversité de sujets, des histoires fantastiques, policières ou romantiques, ou plus curieux encore (car ce fût l’un des plus importants succès de Kirby) : des histoires de gangs d’enfants essayant de survivre dans l’Amérique paupérisé de la crise de 29. Kirby a touché à tout ça (on découvre même qu’il était personnellement très attaché aux comics sentimentaux) et ce qu’il y a appris (compris ?) à visiblement influencé grandement sa façon d’aborder les récits de super-héros : toujours de façon humaine, à hauteur d’homme, bien loin des icônes inaccessibles qu’ils étaient jusque là. Le compère parfait pour les scénarios révolutionnaires du scénariste Stan Lee. Mais le vrai choc, c’est la capacité de ce dessinateur, au départ plutôt classique et consciencieux, à se réinventer plusieurs fois au cours de sa vie, créant au fil des pages un style à nul autre pareil, fait d’énergie, de charisme et d’empathie. Plus surprenant encore, Kirby a imaginé des concepts de séries que personne n’avait imaginé jusque là, créant, par exemple, 4 séries parallèles pour développer un seul et même univers riche et cohérent. Un homme qui jusqu’au bout de sa vie a bouleversé ce qu’il savait pour surprendre ses lecteurs. Plus qu’un géant, un véritable exemple pour tous ceux qui croient en ce média.
