L'histoire :
Un groupe de conspirateurs a décidé de s’en prendre à Lucius pour atteindre par rebond l’empereur et son successeur. En effet, leur popularité a remonté dernièrement grâce aux thermes qu’ils ont offerts au peuple, et ces constructions sont l’œuvre de Lucius. D’après les conspirateurs, l’esprit de leurs concitoyens est engourdi et Rome court donc à sa perte, le luxe de ces nouveaux thermes ne servant qu’à garder le peuple dans cet état d’esprit. Si l’artisan disparaît, il n’y aura plus moyen pour les dirigeants de profiter de son talent et nul doute que les gens sortiront de leur torpeur ! Ils font donc envoyer une fausse lettre du sénat à Lucius pour lui demander de se rendre en Campanie, dans un endroit très dangereux où l’empereur voudrait construire une résidence secondaire près d’une source chaude. Seul sur la route, Lucius tombe sur des brigands particulièrement crasseux. Alors qu’ils en veulent à sa bourse, voire à sa vie, Lucius arrive à les convaincre que la source chaude qui coule près d’eux pourrait leur changer la vie...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
En développant cette fois des scénarios un peu plus complexes qu’aux débuts de la série, la mangaka a eu une bonne idée. Même si le schéma de chaque histoire reste identique (Lucius a un défi à relever, voyage dans le temps et découvre la solution à son problème dans le Japon contemporain avant de revenir mettre en pratique à son époque ce qu’il a appris), on apprécie ainsi les nouveaux thèmes (et thermes !) abordés. Au programme : source chaude, baignoire chauffée, village thermal et même... la cuisine et les nouveaux riches ! Qui plus est, le scénario mélange aussi à tout cela des aspects politiques et historiques et nous en apprend toujours plus sur le fonctionnement de la société romaine, et sur des aspects pas forcément les plus évidents, ce qui est vraiment appréciable. On sent les connaissances et l’amour de l’auteur quant à cette période de l’histoire, et cet aspect est encore développé par les quatre pages de textes d’explications ou d’anecdotes qu’elle insère entre chaque histoire. Dans ces passages comme dans le manga, on a même droit parfois à quelques gags sympathiques ! Les graphismes sont pour leur part toujours d’un bon niveau et, c’est relativement rare dans les mangas, les décors sont vraiment soignés et ont bien souvent un vrai rôle dans l’histoire. Après tout, ce sont les thermes romains dont parle le titre les véritables héros de ce récit... Bref, Thermae Romae confirme son statut particulier, et justement ce n’est pas la statue particulière de Laocoon en couverture nous fera dire le contraire !
